ENIAC'ın Mimarları, Hesaplama ile Hikayeler Dokudular

Bu yıl, ilk genel amaçlı dijital bilgisayar olan ENIAC'ın 80. yıldönümünü kutluyoruz. Bilgisayar, balistik hesaplamaları hızlandırmak için II. Dünya Savaşı sırasında inşa edildi, ancak bilgisayara katkıları askeri uygulamaların ötesine geçiyor. ENIAC'ın iki ana mimarı—ortak mucidi John W. Mauchly ve altı orijinal programcıdan biri olan Kathleen “Kay” McNulty—tamamlandıktan birkaç yıl sonra evlendi ve birlikte yedi çocuk yetiştirdi. Mauchly ve McNulty’nin torunu Naomi Most, 15 Şubat'ta ENIAC’ın yıldönümü şerefine düzenlenen çevrimiçi ve yüz yüze etkinlikte bir konuşma yaptı. Aşağıda, o sunumdan uyarlanmıştır. ENIAC, İlk Genel Amaçlı Dijital Bilgisayar, 80 Yaşında Büyükbabalarımın çiftlik evinde sonsuz gibi gelen bir kütüphane vardı. Pencerelerden gelen Eylül ışığı, taşlı verandada dışarıda hışırdayan kayın yaprakları, evin bir yerinde kuzenlerin, teyzelerin ve amcaların sesleri. Ve o kütüphanenin köşesinde bir IBM kişisel bilgisayarı. Çocukken yazları orada geçirdiğimde, bilgisayarın ailemle olan hikayemin derin bir bağlantısı olduğunu henüz bilmiyordum. Büyükbabalarım, Elektronik Sayısal Entegratör ve Bilgisayar, yani ENIAC'ın yaratılmasına katkılarıyla tanınıyor. Ancak her ikisi de sadece sayıları işlemekle ilgilenmiyordu: Büyükbabam hava durumunu tahmin etmek istiyordu. Büyükannem iyi bir hikaye anlatıcısı olmak istiyordu. İrlandaca, büyükannem Kathleen “Kay” McNulty'nin ilk konuştuğu dilde, bu iki dürtüyü tanımlayan bir kelime vardı: ríomh. Ben de beş yıl önce İrlandaca öğrenmeye başladım ve bazı kelimelerin ve ifadelerin birden fazla anlamı olduğunu fark ettim. Ünlü İrlandalı kültürel tarihçi Manchán Magan’a göre—ondan ders aldım—ríomh kelimesi farklı zamanlarda hesaplamak anlamında kullanılmış, ancak aynı zamanda dokumak, anlatmak veya bir şiir yazmak anlamına da gelmiştir. O bir kelime, ENIAC'ın hikayesini anlatabilir; tellerin iplik gibi dokunduğu, hesaplamak, tahmin yapmak ve gürültüde bir sinyal aramak için inşa edilmiş bir makine. John Mauchly’nin Hava Tahmini Hedefleri ENIAC üzerinde çalışmadan önce, John Mauchly, Amerika Birleşik Devletleri genelinde yağış verilerini toplamakla yıllar geçirdi. En sevdiği hobi meteorolojiydi ve hava durumunu tahmin etmek için fırtına sistemlerinde kalıplar bulmak istiyordu. Ancak Ordu, ENIAC'ı daha basit tahminler yapmak için finanse etti: balistik yörünge tablolarını hesaplamak. Oradan başlamak gerektiğini fark ettiler, belki de hava durumu yakında hesaplanabilir hale gelecekti. Hava durumu, zaman içinde gelişen bir sistemdir ve bir fırtına modeli, o sistemin nasıl gelişebileceğine dair bir hikayedir. Bu fikirle ilgili eski bir İrlanda atasözü vardır: Is maith an scéalaí an aimsir. Kelime anlamıyla, “hava durumu iyi bir hikaye anlatıcısıdır.” Ancak aimsir aynı zamanda zaman anlamına gelir. Bu nedenle, bu ifadenin İngilizceye genellikle çevirisi “zaman her şeyi gösterecek” olur. Mauchly, aimsire’yi ríomh etmek—hava durumunu kalıba dökmek, fırtınayı hesaplamak, kaosu anlatmak istiyordu. Karmaşık sistemlerin, tasarlandıkları anda tam amacını ortaya koymadığını fark etti. Onlar, aimsir aracılığıyla—hava durumu, zaman, kullanım aracılığıyla—kendilerini açığa çıkarır. ENIAC’ın İlk Programcıları Dokumacılardı Kathleen “Kay” McNulty, 12 Şubat 1921'de, babasının—bir IRA eğitim görevlisi—Derry Cezaevi'nde tutuklandığı gece Creeslough'da doğdu. Ailevi sözlü tarih, onun ailesinin dokumacı olduğunu söylüyor. Ailesi Philadelphia'ya ulaştığında dört yaşındayken yalnızca İrlandaca konuşuyordu ve bir sonraki yıl Amerikan okuluna girdiğinde neredeyse hiç İngilizce bilmiyordu. 1942'de Chestnut Hill Koleji'nden matematik diplomasıyla mezun oldu, ABD Ordusu tarafından el ile top atış tabloları hesaplamak üzere işe alındı ve ardından ENIAC'ı programlamak üzere beş kadınla birlikte seçildi. Onların bir kılavuzu yoktu. Sadece planları vardı. McNulty ve meslektaşları, ENIAC'ı ve onun tuhaflıklarını, bir dokuma tezgahını öğrenir gibi öğrendiler: dokunarak, hafızayla, elektrik akımlarını kal