Küba'daki Hershey Elektrikli Demiryolu'nun Unutulmuş Tarihi

Bir çikolata üreticisi neden demiryolu inşa eder? Milton S. Hershey için bu, I. Dünya Savaşı'nın neden olduğu şeker kıtlığına mantıklı bir yanıt oldu. Hershey Çikolata Şirketi, o zamana kadar Hershey’nin Sütlü Çikolata Barı ve lokmalık Hershey’s Kiss gibi ürünlerinin otomasyonunu ve seri üretimini geliştiren bir çikolata üretim gücüydü. Şirket, birçok müşterisinin taleplerini karşılamak için sürekli bir şeker kaynağına ihtiyaç duyuyordu. Ayrıca, Amerika Şeker Rafinerisi Şirketi olarak bilinen Şeker Trustı'nı aşmanın bir yolunu arıyordu; bu şirket, Amerika Birleşik Devletleri'nde şeker işleme konusunda sanal bir tekel oluşturmuştu. Hershey, Küba'da Elektrikli Bir Demiryolu Neden İnşa Etti? 1916'dan itibaren, Hershey şeker kaynağını güvence altına almak için Küba'ya yöneldi. Tarihçi Thomas R. Winpenny'e göre, çikolata magnatı bu yemyeşil, güzel adaya karşı "kişisel bir tutku" besliyordu. Üstelik, oradaki ABD iş çıkarları, Küba'yı Amerika Birleşik Devletleri'nin uydu devleti haline getiren Platt Değişikliği olarak bilinen bir anlaşmayla korunuyordu. Dönemin birçok sanayicisi gibi Hershey de dikey entegrasyona inanıyordu ve şirketin Küba'daki operasyonu, sonunda beş şeker plantasyonu, beş modern şeker fabrikası, bir rafineri, birkaç şirket kasabası ve hepsini çalıştırmak için üç alt istasyonu olan bir yağlı güç santrali içerecek şekilde genişledi. 1943'te bir demiryolu geçiş belgesi, sahibine Hershey Elektrikli Demiryolu'nun tüm sıradan yolcu trenlerinde seyahat etme hakkı tanıyordu. Şirket ayrıca bir demiryolu inşa etti. Şeker verimini maksimize etmek için, kamışın kesildikten sonra hemen öğütülmesi gerekiyordu ve demiryolu sistemi, kamışı fabrikalara taşımak için verimli bir yol sağlıyordu ve hasat sırasında fabrikaların 24 saat çalışmasını sağlıyordu. 1920 yılına gelindiğinde, Hershey'nin üç ana tesisinden biri 135.000 ton kamışı işleyerek 14,4 milyon kilogram şeker üretiyordu. Başlangıçta, Hershey Küba Demiryolu, yedi kömür veya yağ yakan buhar lokomotifinin çalıştığı 56 kilometre uzunluğunda tek bir standart ölçüde raydan oluşuyordu. Ancak, ithal yakıtın yüksek maliyeti ve lokomotiflerin verimsizliği nedeniyle, Hershey 1920'de hattı elektrifikasyona geçirmeye başladı. Küba'daki ilk elektrifikasyonlu tren olmasına rağmen, Avrupa ve Amerika Birleşik Devletleri'ndeki demiryolu hatları çoktan elektrifikasyona geçmişti. Hershey'nin çeşitli işletmelerini beslemenin yanı sıra, jeneratör istasyonu Matanzas ve daha küçük kasabalara elektrik sağlıyordu. General Electric'in Demiryolu ve Çekiş Mühendisliği Departmanı'ndan F.W. Peters, sistem hakkında ayrıntılı bir hesap yayınladı. Hershey'nin Şirket Kasabaları Şirket kasabası Central Hershey, Hershey'nin Küba operasyonlarının merkezi haline geldi. ("Central", Küba'da bir fabrika ve çevresindeki yerleşim için kullanılan terimdir.) Küba'nın şeker kamışı bölgesinin kalbinde, Havana ile Matanzas arasında, Santa Cruz del Norte limanını gören bir plato üzerinde yer alıyordu. Hershey, Pennsylvania'da kurduğu sanayi ütopik modelini Küba'ya da taşıdı; bu model, Birmingham, İngiltere dışındaki Bournville Village'dan esinlenmişti. Hershey'nin fabrika kompleksi, Pennsylvania'daki gibi, işçileri ve aileleri için konforlu evler, yüzme havuzları, beyzbol sahaları ve doktorlar, hemşireler ve dişçilerle donatılmış uygun fiyatlı tıbbi klinikler ile tamamlanmıştı. Yöneticiler, Central Hershey'deki bir golf sahası ve kulübe erişimine sahipti. Okullar, işçilerin çocuklarına ücretsiz eğitim sağlıyordu. Milton Hershey'nin kendisi çok az resmi eğitim almıştı, bu nedenle 1909'da eşi Catherine ile birlikte Hershey, Pennsylvania'da Hershey Endüstri Okulu'nu kurdu. Burada, beyaz, erkek yetimler 18 yaşına kadar eğitim alıyordu. Şimdi Milton Hershey Okulu olarak bilinen bu okul, yıllar içinde kabul kriterlerini önemli ölçüde genişletti. Hershey, bu konsepti Küba'daki Central Rosario şirket kasabasında da tekrarlayarak Hershey Tarım Okulu'nu kurdu. İlk öğrenciler, Hershey Elektrikli Demiryolu'nda meydana gelen korkunç bir tren kazasında hayatını kaybeden ebeveynlerin çocuklarıydı. 1923'teki yüksek hızlı, kafa kafaya çarpışma, 25 kişinin ölümüne ve 50'den fazla kişinin yaralanmasına neden oldu. Milton Hers