İlk Atom Bombası Testinin Çarpıcı Yeni Görüntüleri
Editörün notu: Dünyanın nükleer çağa girdiği anı belirlemek isterseniz, 16 Temmuz 1945'te, Dağ Savaşı Zamanı ile 5:29:45 sabahı mükemmel bir seçimdir. Bu, insanlığın ilk kez çekirdek gücünü, New Mexico'daki Jornada del Muerto havzasındaki kasvetli bir çölün üzerinde, muazzam ve kör edici bir ateş topu halinde serbest bıraktığı andı. Emily Seyl'in Trinity: Dünyanın İlk Atom Testinin Resimli Tarihi (Chicago Üniversitesi Yayınları) Manhattan Projesi'ne ait yüzlerce çarpıcı canlı fotoğraf sunuyor; bu fotoğraflar 20 yıllık bir restorasyon çabasının sonucunda ortaya çıktı. Bu alıntı ve eşlik eden fotoğraflar, "Cihaz"ın muazzam patlamasını yakalamak için yapılan büyük çabayı kaydediyor.
Kuzey 10,000 fotoğraf sığınağında, Berlyn Brixner, bir hoparlörden geri sayımı dinliyordu; kafası kameralar ve filmle dolu bir kuledeydi. Patlamaya bakması talimatı verilen tek kişilerden biriydi—kaynakçı gözlükleriyle—ateş topunun gökyüzüne fırlayışını takip etmeye hazırdı. İstasyonundaki iki Mitchell film kamerası, Trinity testinin en iyi görüntülerini sağlayacak ve Los Alamos bilim insanları tarafından nükleer patlamanın etkilerini ölçmek için kullanılacaktı.
Patlayıcılar ateşlendiğinde, kameralar Brixner'in göremediği şeyi yakaladı—şiddetli, sessiz bir enerji denizinin havzada açılmasının ilk ışığı. 32 blok yüksek patlayıcı bir arada patladığında, inanılmaz güçleri uyuyan plütonyum çekirdeğine doğru içe doğru yükseldi, metalin yoğun küresini her yönden anında sıkıştırarak atomlarını imkansız bir şekilde birbirine yaklaştırdı. Dikkatlice zamanlanmış bir nötron patlaması anlık, kontrolsüz bir kaos yarattı ve ardından, başladığı gibi, fisyon zincir tepkimesi sona erdi. Brixner’in sığınağındaki yüksek hızlı Fastax kamerasından, kalın bir cam pencereden çekilen görüntüler, patlamadan bir yüzdeden daha kısa bir süre sonra karanlığın içinden fırlayan yarı saydam bir küreyi gösteriyor; ısı, ışık ve maddenin Cihaz'ı parçaladığı bir patlama ile.
Tanıklar, parlaklığın yeterince azalmasıyla, yer altı sıfırını görebildiklerinde, etrafında parlayan, şekil değiştiren, çok renkli bir alev topunun etrafında bir toz duvarının yükseldiğini gördüler—dönmekte olan bir enkaza doğru fırlayan ateşli bir bulut oluşturuyordu. Kamera görüntüleri, daha az dramatik olmayan ama yüzlerce kat daha karmaşık bir hikaye anlatıyor; bilim insanlarının ateş topunun ve diğer görünür etkilerin davranışını titiz bir ayrıntıyla ölçmek ve tanımlamak için tekrar tekrar dönecekleri anı koruyor. Genel olarak, fotoğrafçılık çabası büyük bir başarıydı; 52 kameradan yalnızca 11'i tatmin edici görüntüler üretti. Bu kameraları kasıtlı olarak farklı mesafelerde, tamamlayıcı açılarda ve geniş bir çerçeve hızı ve odak uzunluğu yelpazesi ile düzenleyerek, Spektrografik ve Fotoğrafik Ölçümler Grubu, konularının oldukça tamamlanmış bir resmini bir araya getirebildi.
12 Temmuz 1945'te, Los Alamos'a atanmış bir ABD Ordusu çavuşu ve elektrik mühendisi olan Herbert Lehr, bombanın monte edildiği McDonald çiftlik evine plütonyum çekirdeğini teslim etti. Grubun lideri Julian Mack'a göre, yakalanan 100,000'den fazla kare hala "parlaklık veya zaman ve mekan ölçekleri hakkında hiçbir fikir vermiyor." Mack, özellikle patlamanın en erken aşamasında yapılan fotoğrafik kayda, öngörü kadar şansa da atıfta bulundu. Gerçekten de, patlama tahmin edilenden birkaç kat daha güçlüydü ve etkilerinin yoğunluğu birçok kamerayı ve tanımsal aleti aşırı yükledi. İnsan gözlemcileri de benzer şekilde etkilenmişti. "Ateş gerçekten ilham vericiydi," dedi Robert Oppenheimer'ın Los Alamos direktörlüğündeki halef olan fizikçi Norris Bradbury. "Hayattaki çoğu deneyim, önceki deneyimlerle anlaşılabilir, ancak atom bombası, kimsenin sahip olduğu herhangi bir ön yargıya uymuyordu. En çarpıcı özellik yoğun ışıktı."
Cihaz'ın nihai montajından sorumlu fizikçi Norris Bradbury, çekim kulesinin tepe noktasında kısmen monte edilmiş bombanın yanında duruyor. Bombanın dışındaki kablolar, konvansiyonel patlayıcıların senkronize patlamalarını tetiklemek için sinyalleri iletecekti; bu da bombanın plütonyum çekirdeğini sıkıştıracak içe
