Aralık 2023'te, Mars verilerine bakan bilim insanları tamamen beklenmedik bir şeyle karşılaştı - Kızıl Gezegen'in atmosferinde daha önce hiç görülmemiş bir atmosferik etki gözlemleri. NASA'nın MAVEN (Mars Atmosferi ve Uçucu Evrim) misyonu üzerindeki aletleri kullanarak, bilim insanları, yüklü parçacıkların bir tüpten çıkan diş macunu gibi sıkıştırıldığı ve akı tüpleri olarak adlandırılan manyetik yapılar boyunca hareket ettiği bir fenomeni tanımladı. Bu Zwan-Wolf etkisi, güneş rüzgarının Dünya etrafında sapmasına yardımcı olur ve burada onlarca yıldır gözlemlenip incelenmiştir. Şimdi, Nature Communications dergisinde yayımlanan yeni bir çalışma, aynı etkinin Mars atmosferindeki ilk kapsamlı gözlemlerini sunuyor.
“Verileri incelerken birdenbire çok ilginç dalgalanmalar fark ettim,” dedi Morgantown'daki Batı Virginia Üniversitesi'nde araştırma yardımcı profesörü olan ve çalışmanın baş yazarı Christopher Fowler. “Bu etkinin daha önce bir gezegen atmosferinde hiç görülmediğini düşünerek, böyle bir etki olacağını asla tahmin etmezdim.”
Zwan-Wolf etkisi ilk olarak 1976'da keşfedildi ve şimdiye kadar yalnızca gezegen manyetosferlerinde gözlemlendi, atmosferlerinde değil. Dünya'nın aksine, Mars küresel bir manyetik alandan korunmamaktadır, bu da güneş rüzgarı ve uzay havasıyla nasıl etkileşime girdiğini etkiler. Bu yeni çalışmada, Zwan-Wolf etkisi, Mars atmosferinin 200 km altında bulunan iyonosferde gözlemlendi; bu bölgede önemli miktarda elektrik yüklü parçacık bulunmaktadır. Veriler, bu yüklü parçacıkların sıkıştırıldığını ve Mars atmosferinde dağıtıldığını gösterdi.
Mars, güneş rüzgarının Mars iyonosferi ile etkileşimiyle üretilen bir indüklenmiş manyetosfere sahip olmasına rağmen, büyük güneş rüzgarı ve uzay hava olayları ile boyut ve şekil açısından büyük değişiklikler gösterebilir. Fowler ve ekibi, büyük bir güneş fırtınası Mars'a vurduğunda MAVEN verilerinde bunu gördü. Bulgularına dayanarak, Zwan-Wolf etkisinin Mars iyonosferinde sürekli olarak meydana gelebileceği, ancak MAVEN'in aletleri tarafından tespit edilemeyecek seviyelerde olduğu düşünülmektedir. Uzay hava olayının etkisi, bu etkinin güçlenmiş gibi görünmesine neden olmuş ve bilim insanlarının verilerde gözlem yapmasını sağlamıştır.
Başlangıçta, Fowler ve ekibi, uzay aracının atmosferde uçarken manyetik alan ölçümlerinde ilginç görünen dalgalanmalarla karşılaştı. Bunu açıklamak için, MAVEN üzerindeki çeşitli aletler tarafından yapılan gözlemleri incelediler; bunlar arasında iyonosferdeki yüklü parçacık ortamının ölçümleri de bulunmaktadır. Araştırmaları, verilerde daha fazla garip ve ilginç özellikler ortaya çıkardı. Birkaç olasılığı eledikten sonra, ekip suçluyu Zwan-Wolf etkisi olarak tanımlamayı başardı ve bu etki, gördükleri tüm özellikleri açıkladı.
“Hiç kimse bu etkinin atmosferde bile meydana gelebileceğini beklemiyordu,” dedi Fowler. “Bu durumu daha da heyecan
