NASA, DAVINCI (Derin Atmosfer Venüs Araştırması, Soy Gazlar, Kimya ve Görüntüleme) iniş aracını Venüs’ün kalın atmosferinden aşağı gönderirken, bilim insanlarının kameralarının ve aletlerinin işlevini yerine getirebileceğini doğrulamaları gerekiyor. Araç, Venüs üzerindeki 60 dakikalık inişi sırasında görüntüler yakalayacak, atmosfer kimyasını ölçecek ve kimsenin daha önce bu şekilde yakından görmediği bir dünyanın ortamını keşfedecek.
Hazırlık olarak, DAVINCI bilim insanları ve mühendislerden oluşan bir ekip, Haziran ayının sonlarında Utah'taki Crater Island'a gitti. Orada, Venüs misyonlarının iniş görüntüleme kısmını, 18,000 fit yüksekliğe kadar yavaş, neredeyse dik helikopter inişleri simüle ederek, sadece aşağıya inerken alınan optik ve kızılötesi görüntülerle manzaraları ölçebileceklerinden emin olmak için test ettiler.
Venüs’ün yüzeyi iyi anlaşılmamaktadır. Geçmişte yüzeye ulaşan uzay araçları yalnızca küçük toprak parçaları görebildi, oysa Venüs'teki radar donanımlı yörüngeler, bilim insanlarına gezegenin geniş görüntülerini sağladı. DAVINCI aracı, Venüs’ün atmosferindeki gazları tespit ederken ve dağlık bir bölge olan Alpha Regio'nun yüzeyine doğru inerken görüntüler çekerken, bu mikro ve makro ölçekler arasındaki detayları doldurmaya çalışacaktır. Bu görüntüler, gezegenin engebeli topoğrafyasını ve kayalarının kimyasal bileşimini ortaya çıkarmalıdır.
