Deniz Piyadeleri, düşman insansız hava araçları ve alçak uçan düşman uçaklarına karşı karada hava savunma sistemlerini geliştirme çabalarına devam ederken, önemli bir yatırım yapıyor: tamamen otonom kara araçları için 20 milyon dolarlık ilk türden bir üretim sözleşmesi. Bu araçlar, hava savunma sistemlerini çatışmanın derinliklerine daha az insan gözetimi ile taşıyabiliyor.
Sözleşme bu ay, Seattle merkezli Overland AI şirketine verildi. Şirketin otonomi yazılımı, General Dynamics’in Küçük Çok Amaçlı Ekipman Taşıyıcısı (S-MET); Ordu’nun 18. Hava Tümeni; Textron’un Ripsaw M5’i gibi askeri araçları güçlendiriyor ve DARPA gibi diğer kuruluşlar tarafından da kullanılıyor.
Pazartesi günü gazetecilerle yapılan bir yuvarlak masa toplantısında, Overland’ın kurucu ortağı ve CEO’su Byron Boots, Savunma Bakanlığı Araştırma ve Mühendislik Ofisi aracılığıyla verilen Diğer İşlem Yetkisi üretim anlaşmasının, şirketi ABD ordusuyla bir üretim anlaşması imzalayan ilk kara otonomi sağlayıcısı yaptığını söyledi.
“Kara otonomisi şimdi her zamankinden daha önemli,” dedi Boots. “Ukrayna’daki çatışmalar gibi durumlarda insansız kara araçlarının yaygınlaşmasını görüyoruz ve teknoloji olgunluğu gerçekten orada.”
Ekleyerek, “Bu teknolojiyi operasyonel konseptlerine entegre etmek isteyen ABD operasyonel birimlerinden son derece yüksek bir talep alıyoruz, bu nedenle son altı ayda ABD Ordusu ve Deniz Piyadeleri otonomiye yönelmeye başladı.”
Boots, Overland’ın geçen yıl içinde, 173. Hava Tümeni’ne Agile Spirit ve African Lion gibi tatbikatlarda geçiş ve yeniden ikmal için otonom araçlar sağladığını belirtti. Ayrıca, 82. Hava Tümeni’ne, Fort Polk, Louisiana’daki bir eğitim döngüsü etrafında istihbarat, gözetleme ve keşif için otonom kara araçları sağladıklarını söyledi.
“Bu teknolojiyi operasyonel konseptlerine entegre etmek isteyen ABD operasyonel birimlerinden son derece yüksek bir talep alıyoruz,” dedi Boots.
Overland’ın Deniz Piyadeleri’ne sağlayacağı sistemlerin modeli ve yetenekleri hakkında henüz çok fazla detay mevcut değil. Duyurular, Overland tarafından üretilen 2,500 pound ağırlığında ve yaklaşık 1,000 pound yük kapasitesine sahip ULTRA’nın görüntülerini içeriyordu, ancak Boots detayları onaylamadı.
“Araçlardan ‘yaklaşık bir düzine’ için sözleşme imzalandığını” belirtti ve teslimatın yaklaşık dokuz ay içinde gerçekleşeceğini söyledi.
Boots, otonom araçların belirli kullanımlarını yeniden ikmal ve ISR olarak belirtirken, bunların Deniz Hava Savunma Entegre Sistemi (MADIS) ile entegre edilme olasılığını da dile getirdi. Bu sistem, yeni sahaya sürülen bir mobil karşı-drone silahıdır ve Birleşik Hafif Taktik Araç üzerine monte edilmiştir.
“Bu, JLTV’yi değiştirmek için tasarlanmamıştır,” dedi Boots. “Araca sistemi entegre ederek başlayacağız ve sistemin bir parçası olan diğer araçlar için yeniden ikmal yeteneği sağlayacağız, ve belki de buradan yola çıkarak geliştirmeler yapabiliriz.”
Deniz Piyadeleri, yeni kara tabanlı hava savunma sistemleri arayışında Pasifik operasyon alanını vurgulasa da, Boots, Overland’ın sağladığı araçların belirli bir tiyatroya özgü olmadığını ve “çok geniş bir farklı arazi yelpazesini” geçme yeteneğine sahip olduğunu söyledi. Daha fazla detayın, araçların teslimatına yakın bir zamanda geleceğini belirtti.
“İnsansız kara aracı, yaptığınız şeyin yakınında bir operatörü ortadan kaldırıyor ve bunun ne kadar faydalı olacağını hayal edebilirsiniz,” dedi.
“Burada gerçekten heyecanlandığımız şey, ABD ordusunun bu tür araçların faydasını gerçekten görmeye başladığı ve deneysel aşamadan prototipleme aşamasına geçerek üretim sözleşmelerine yöneldiği bir noktada olmamız ve bu alanda öncülük etmekten heyecan duyuyoruz,” diye sonlandırdı Boots.
