Yazarın notu: Bu hikaye, askeri lazer silahları ve diğer gelecekteki savunma teknolojileri hakkında bir bülten olan Laser Wars'ta ilk olarak yayınlandı. Buradan abone olun.
ABD ordusu, düşük maliyetli silahlandırılmış insansız hava araçlarının artan tehdidi karşısında, Amerikan topraklarında hava savunması için yüksek enerjili lazer silahlarının düzenli olarak konuşlandırılmasının yolunu açıyor.
Federal Havacılık İdaresi (FAA) ve ABD Savunma Bakanlığı, ABD-Meksika sınırında yetkisiz insansız hava araçlarına karşı lazer silahlarının kullanımına ilişkin "önemli bir güvenlik anlaşması" imzaladı. Bu anlaşma, böyle karşı önlemlerin "yolcu uçaklarına gereksiz bir risk oluşturmadığı" sonucuna varan bir güvenlik değerlendirmesinin ardından geldi, FAA Cuma günü duyurdu.
Değerlendirme ve sonuçta ortaya çıkan anlaşma, Şubat ayında Texas'ın güney sınırında meydana gelen iki lazerolayının doğrudan sonucuydu. Bu olaylar, FAA'nın sivil hava trafiği üzerindeki potansiyel etkilerle ilgili endişeler nedeniyle yakınlardaki hava sahasını aniden kapatmasına neden oldu. Olaylar, ABD Ordusu'nun 20 kilovatlık Ordu Çok Amaçlı Yüksek Enerji Lazer (AMP-HEL) sistemini içeriyordu; bu, savunma müteahhidi AV'nin LOCUST Lazer Silah Sistemi'nin araç üzerine monte edilmiş bir versiyonudur.
İlk olayda, ABD Gümrük ve Sınır Koruma personeli, Fort Bliss yakınlarında tanımlanamayan bir hedefe müdahale etmek için Pentagon'dan ödünç alınan bir AMP-HEL kullandı ve bu durum 11 Şubat'ta El Paso üzerindeki hava sahasının kapatılmasına neden oldu. İkinci olayda ise, ABD askeri personeli Fort Hancock yakınında "görünüşte tehditkar" bir insansız hava aracını etkisiz hale getirmek için bir AMP-HEL kullandı; bu insansız hava aracı CBP'ye ait çıktı ve 27 Şubat'ta başka bir hava sahası kapatmasına yol açtı.
“Veri odaklı kapsamlı bir Güvenlik Risk Değerlendirmesi sonrasında, bu sistemlerin uçan halka için artan bir risk oluşturmadığı sonucuna vardık,” dedi FAA yöneticisi Bryan Bedford bir açıklamada. “Ulusal Hava Sahası Sisteminin güvenliğini sağlamak için ajanslar arası ortaklarımızla çalışmaya devam edeceğiz ve ortaya çıkan insansız hava aracı tehditleriyle başa çıkacağız.”
FAA ve Pentagon'un Ortak Ajanslar Arası Görev Gücü 401 (JIATF-401) tarafından Mart ayı başında gerçekleştirilen “ilk türden” güvenlik değerlendirmesi, New Mexico'daki White Sands Füze Test Alanı'nda rapor edildiğine göre iki önemli sonuç verdi: 1) LOCUST'un otomatik kapama mekanizması, sistemin güvensiz koşullar altında ateş etmesini sürekli olarak engelleyecektir; bu, AV yöneticilerinin son haftalarda vurguladığı bir nokta ve 2) bir sistem arızası durumunda, lazer ışını, maksimum etkili menzilinde uçan uçaklara bile yıkıcı zarar veremez, hele ki seyir irtifasında olanlara hiç veremez.
Aaron Westman, AV'nin iş geliştirme kıdemli direktörü, 23 Mart'ta bir
