ABD Ordusu, İran yapımı Shahed insansız hava araçlarına karşı koymak için Ukrayna'da ilk kez test edilen düşük maliyetli interceptor dronlara yöneliyor ve bu sayede uzun zamandır hızlı, tek kullanımlık teknolojiyi kullanan savaşçıların lehine olan hava savunma ekonomisini tersine çevirmeyi hedefliyor.
Ordu Sekreteri Dan Driscoll, geçen hafta bir bütçe oturumu sırasında yasama organına, hizmetin Merops olarak bilinen sistemi dağıtmaya başladığını ve ucuz, toplu dron saldırılarına karşı savunma sağlamak için daha geniş bir çerçevede üretimi hızla artırdığını söyledi.
“Çatışma başladığında, yaklaşık sekiz gün içinde … 13,000 Merops satın almayı başardık, bu inanılmaz,” diyen Driscoll, daha önce yıllar süren çok ajanslı bir çabanın önünü açan bir hızlandırılmış satın alma sürecini tanımladı.
Maliyet avantajı stratejinin merkezinde yer alıyor. Yetkililer, Merops interceptor'un şu anda birim başına yaklaşık 15,000 dolar olduğunu ve ölçeklendikçe 10,000 doların altına düşebileceğini, bu arada bir Shahed dronunun tahmin edilen 30,000 ila 50,000 dolarlık fiyat etiketinin çok altında olabileceğini belirtiyor.
“Bu, bizi maliyet eğrisinin doğru tarafına yerleştiriyor ve bu takası her gün yaparız,” dedi Driscoll.
ABD savunma firması Perennial Autonomy tarafından geliştirilen Merops, daha önce Proje Eagle olarak biliniyordu ve düşman dronlarını uçuşta imha etmek için tasarlanmış mobil, sabit kanatlı bir interceptor. Sektör verilerine göre, yaklaşık beş ila 20 kilometre menzil sunuyor ve saatte 280 kilometreye kadar hızlara ulaşabiliyor.
Sistem, iki kilogramlık bir parçalı savaş başlığı taşıyor ve hedef takibi ve terminal yönlendirme için yerleşik sensörler kullanıyor, böylece radyo frekansı sinyalleri, radar yönlendirmesi veya termal imzalar kullanarak hedeflere kilitlenebiliyor. Ayrıca, rekabetçi ortamlarda çalışacak şekilde tasarlanmış ve GPS ile radyo frekansı sinyallerine karşı direnç gösteriyor.
Dron, Haziran 2024'te Ukrayna güçleri tarafından Rusya tarafından işletilen sistemlere, Shahed'ler dahil, karşı kullanıldı ve o zamandan beri NATO müttefikleri tarafından Polonya ve Romanya gibi ülkelerde, ittifakın doğu kanadını savunmak için kullanıldı.
Kasım ayında ABD ve NATO güçleri tarafından yapılan bir gösterimde, askerler interceptor'u bir pikap kamyonunun arkasından fırlatarak, hedefleri otonom olarak bulma ve angaje etme yeteneğini sergiledi.
Brig. Gen. Curtis King, 10. Ordu Hava ve Füze Savunma Komutanı, sistemi “çok ölümcül” olarak tanımladı ve “bize [düşmanları] çok etkili bir şekilde ve çok daha düşük bir maliyetle öldürme imkanı sağlıyor” dedi.
