Bu Mart ayında The Curiosity Desk, GBH’nin günlük bilim programında sunucu Edgar B. Herwick III ile birlikte MIT bilim insanları, “Karanlık evreni gözlemlemeye ne kadar yakınız?” (12 Mart Perşembe bölümü) ve “Dünya asteroitlere karşı hazırlıklı mı?” (26 Mart Perşembe bölümü) sorularını ele almak üzere stüdyoya geldiler.
İlk olarak, MIT Fen Fakültesi dekanı Prof. Nergis Mavalvala ve Prof. Salvatore Vitale, LIGO (Lazer İnterferometre Gravitasyonel Dalga Gözlemevi) arkasındaki bilimi ve LIGO’nun evreni daha önce hiç yapılmamış şekillerde gözlemleme yeteneği sağladığını konuşmak üzere canlı yayında sunucuya katıldılar.
Yeni bir şey öğrenmenin yanı sıra, Mavalvala deney yapmanın heyecan verici bir yönünü açıkladı: “Teknolojiyi ve aracın hassasiyetini zorlamak, sizi çok yaratıcı olmaya zorlar. Bu deneylerde raflardan alıp satın alabileceğiniz neredeyse hiçbir şey yok. Tasarladığınız her şey, her şey sıfırdan başlıyor. Çok sıkı gereksinimlerle karşılaşıyorsunuz.”
Herwick, deneyde nasıl ince ayar yapabileceklerini bir araba motorunu güçlendirmeye benzetti ve LIGO bilim insanları onayladı – en karmaşık deneylerde, her bir parça kendi başına iyi çalışırken, aralarındaki etkileşimlerin doğru olması gerektiğini eklediler.
Orada, iki uzun süreli meslektaş da fizik alanında deneycilerin teorisyenlerin çalışmalarından nasıl faydalandığını ve bunun tersini açıklamak için bir sapma yaptılar. Fiziksel fenomenleri incelemek için dünyanın en hassas aletlerini inşa etmeye odaklanan Mavalvala, teoriden (Vitale’nin yaptığı çalışma) gelen fikirler ile nasıl ölçüm yapıldığını arasındaki sinerjiyi tanımladı. (Hayır, Herwick’e güvence veriyorlar, çok fazla kavga etmiyorlar.)
Aslında, MIT’de her iki dünyadan insanlara sahip olmak harika, dedi Vitale. Mavalvala da katıldı. “Bilimde teorinin gerçekten önemli olan şeylerinden biri, özellikle fizik alanında, sonuçta bir yığın matematik olmasıdır. Ve sormanız gereken önemli soru, ‘doğa gerçekten bu şekilde mi davranıyor?’ Ve bu soruyu nasıl yanıtlayabilirsiniz? Dışarı çıkıp ölçüm yapmalısınız. Doğayı gözlemlemelisiniz,” dedi Mavalvala.
Bilim insanları yerçekimi dalgası dedektörlerini ince ayar yaparken, toplanan verilerin ne olacağını, hangi astrofiziksel nesneleri bulabileceklerini veya bulmayı umduklarını bilgilendirecekler – ve belirli daha zayıf, daha uzaktaki veya daha egzotik nesnelerin aranması, önceliklendirecekleri iyileştirmeleri bilgilendirebilir.
Peki, eğer bunların hiçbiriyle ilgilenmiyorsam, Herwick sordu? Neden umursamalıyım?
“Bana göre, bu insanlığın iyileştirilmesi kategorisine giriyor. Ne olacağını asla bilemezsiniz. Birçok temel araştırma, başlangıçta temel uygulamalardan çok uzaktı,” dedi Vitale ve ekledi, “Alet tarafında yaptıkları şeyler şimdi çok önemli uygulamalara sahip.”
Mavalvala kesin bir şekilde, merakın peşinden koşmanın nasıl iyi bir şekilde kullanıldığını vurguladı:
“Bu tür bir hassasiyete ulaşan aletler yaptığınızda, yeni teknolojiler icat ediyorsunuz. [LIGO ile] Aynı zamanda, aynalarımızı gerçekten sabit tutmak için titreşim izolasyon teknolojileri icat ettik. Daha önce yapılmış en sessiz lazerleri icat ettik. Kuantum hesaplama gibi uzak şeylere uygulamalar yapmamıza olanak tanıyan fotonik teknikler icat ettik.
“Yani, bu temel keşif biliminin güzelliklerinden biri. A, bir şey keşfedeceksiniz. Ama B, iki şey yapacaksınız: geleceğin teknolojilerini icat edecek ve tamamen farklı şeyler yapmaya gidebilecek bilim insanı nesillerini eğiteceksiniz, ama bu onları motive eden şey.”
Aşağıdaki tam konuşmayı ve YouTube'da izleyin:
Gezegen savunması
Dünya’nın ötesindeki nesnelere – özellikle asteroitlere – dönecek olursak, Doç. Dr. Julien de Wit, araştırma bilim insanları Artem Burdanov ve Saverio Cambioni ile birlikte ayın ilerleyen günlerinde Herwick ile Curiosity Desk’
