Pentagon, Kaliforniya merkezli, insansız hava aracı karşıtı teknolojisi ile manşetlere çıkan Perennial Autonomy şirketine, savunma sistemlerinin tedarikini hızlandırmak için 500 milyon dolarlık bir sözleşme verdi.
Pazartesi günü yayımlanan basın bültenine göre, sözleşmenin verilmesi kararı, insansız hava aracı karşıtı teknolojiyi araştırmak, test etmek ve tedarik etmekle görevli Savunma Bakanlığı'na bağlı Ortak Ajanslar Görev Gücü 401 (JIATF-401) tarafından alındı.
Perennial, ABD kuvvetleri tarafından şu anda kullanılan bir dizi yapay zeka destekli insansız hava aracı karşıtı sistem teslim edecek. Bunlar arasında Merops interceptörleri, Bumblebee quadcopter'ları ve Hornet orta menzil saldırı dronları bulunmaktadır.
Bir açıklamada, şirket sözleşmenin “bu teknolojinin dünyanın en aktif çatışma ortamlarında operasyonel güvenilirliğini doğruladığını” ve “Savunma Bakanlığı ile mevcut stratejik ortaklığı derinleştirdiğini” belirtti.
ABD Ordusu Tuğgeneral Matt Ross, JIATF-401'in direktörü, açıklamada dronları “zamanımızın belirleyici tehdidi” olarak nitelendirdi ve Perennial gibi şirketlerle ortaklıkları sürdürme ihtiyacını vurguladı.
“Tüm tesislerimizde, yurt içinde ve yurtdışında düşük maliyetli, harcanabilir hava-hava dron interceptörleri konuşlandıracak ve ölçeklendirecek katmanlı bir savunma oluşturmak için proaktif olmalıyız,” diye ekledi.
Aralık ayında Pentagon, askerleri ucuz, tek kullanımlık dronlarla donatmak ve savaş alanındaki teknolojik değişikliklere hazırlamak için milyar dolarlık Dron Dominansı girişimini başlattı; bu değişikliklerin birçoğu Rusya'nın Ukrayna'daki savaşında gösterildi.
Girişimin bir diğer parçası, yerli dron endüstrisine büyük yatırımlar yapmak oldu, böylece önümüzdeki birkaç yıl içinde ekipman önemli ölçüde daha az maliyetle ölçekli olarak üretilebilecektir.
Ancak İran savaşı, ABD ordusunun, savaşçıların askerleri saldırmak veya rahatsız etmek, ekipman veya altyapıyı yok etmek ve gözetim yapmak gibi amaçlarla kullandığı dron türlerine olan talebini daha da artırdı.
Geçen ayki bütçe oturumlarında, Ordu Sekreteri Daniel Driscoll, yasama organlarına, Perennial'in Merops dronlarının üretimini hızla artırmaya başladığını söyledi.
Perennial, eski Google CEO'su Eric Schmidt tarafından Proje Eagle olarak başlatıldı ve Merops interceptörünü, Rusya'nın Shahed olarak bilinen tek yönlü saldırı dronlarına karşı Ukrayna kuvvetleri için geliştirdi.
ABD ordusu, interceptörleri İran'ın Shehed'lerine karşı aynı şekilde kullanıyor.
Yatırım hakkında soruları yanıtlarken, Driscoll, Merops'un şu anda birim başına yaklaşık 15,000 dolar maliyeti olduğunu, oysa bir Shahed'in maliyetinin 30,000 ile 50,000 dolar arasında olduğunu belirtti.
Ayrıca, JIATF-401, Ocak ayında Perennial'e 5.2 milyon dolarlık ayrı bir sözleşme verdi ve Ordu, Mart ayında Hornet orta menzil saldırı
