ABD Başkanı Donald Trump, Pazar günü, Katar tarafından bağışlanan jetin Air Force One uçağı olarak hizmet vermek üzere yakında yükseltme için gönderileceğini söyledi. Bu açıklama, uçağın güvenlik özellikleri ile ilgili soruların ardından geldi.
Trump, geçen yıl uçağı hediye olarak kabul ettikten sonra, 1 Temmuz'da jumbo jetle uçmaya başladı. Bu süreç, Boeing 747'nin başkanlık kullanımı için yenilenmesi amacıyla hızlandırılmış bir çabanın başladığı dönemde gerçekleşti.
Ancak Trump, 8 Temmuz'da İran ile artan düşmanlıklar arasında, Türkiye'den Birleşik Krallık'a yaptığı bir uçuşta uçağı beklenmedik bir şekilde terk etti. Eski Air Force One ile Londra'ya uçtu ve bunu “eski günler hatırına” olarak tanımladı, ancak daha sonra yeni uçağa binerek ABD'ye döndü.
Trump, New Jersey'deki FIFA Dünya Kupası finalinden dönerken, yenilenen uçağın füze savunma yeteneklerinden yoksun olup olmadığı konusunda sorularla karşılaştı.
“Uçakta birçok yetenek var,” dedi Trump. “Ama anladığım kadarıyla, yaklaşık bir ay içinde, onu maksimum seviyeye getirmek için gönderecekler... Bu yaklaşık bir ay sürecek.”
ABD Hava Kuvvetleri, yorum talebine hemen yanıt vermedi.
Trump tarafından seçilen kırmızı, beyaz, koyu mavi ve altın renkli yeni uçak, savunma müteahhidi L3Harris Technologies tarafından yeniden donatıldı.
Bu uçak, Boeing'in uzun süredir geciken yeni nesil Air Force One uçaklarını teslim etme konusundaki zorlukları nedeniyle geçici bir yedek olarak hizmet vermek üzere tasarlandı. Boeing, 2018'de imzalanan 3.9 milyar dolarlık sabit fiyatlı sözleşme kapsamında iki özel yapım 747-8 uçağı teslim etmek için çalışıyor; bu sözleşme şu anda dört yıl gecikmeli ve bütçenin üzerinde. Yeni uçakların teslimatının 2028 ortasında yapılması bekleniyor.
Katar'dan gelen jetin yükseltmeleri o kadar hızlı tamamlandı ki, bazı uzmanlar uçağın, öncesindeki bebek mavi Air Force One kadar güvenli olmayabileceği konusunda endişelerini dile getirdi. Eleştirmenler ayrıca hediyeyi kabul etmenin maliyetini ve uygunluğunu sorguladı.
Yeni uçağın güvenlik özellikleri hakkında rapor veren New York Times gazetecileri, bu ayın başlarında mahkemeye celp edildi. Times, Manhattan federal mahkemesindeki büyük jüri paneli önünde görünme emirlerini engellemek için bir mahkemeye başvurdu.
