NASA'nın Psyche Misyonu, Mars Geçiş Verilerini ve Zaman Atlamalı Videoyu Sunuyor

NASA'nın Psyche uzay aracı, 15 Mayıs'ta Mars'ın yanından geçti ve gezegenin yerçekimini hız kazanmak ve yörüngesini hafifçe eğmek için kullandı. Bu geçiş, ekibe 2029'da metal açısından zengin asteroit Psyche'ye ulaştıklarında gerçekleştirecekleri bilimsel çalışmalar için hazırlık yapma fırsatı da verdi.

Geçiş sırasında Mars'ı asteroit temsilci olarak kullanarak, uzay aracının bilimsel aletlerini test edebildiler. Sonuçlar, sonraki haftalarda indirilip analiz edildiğinde etkileyici bulundu. Aletler, NASA'nın Mars hakkında zaten bildikleriyle örtüşen veriler sunarak tam olarak tasarlandığı gibi çalıştı ve ayrıca gezegen hakkında birkaç yeni içgörü sağladı.

“Misyonun görüntüleme, manyetometre ve gama ışını ile nötron spektrometresi ekipleri, bu gezegen geçişinden tam anlamıyla yararlanmak için fazla mesai yaptı ve tüm aletler harika sonuçlar verdi,” dedi Kaliforniya Üniversitesi, Berkeley'den Psyche'nın baş araştırmacısı Lindy Elkins-Tanton. “Gezegenin ne kadar kapsamlı bir şekilde incelendiğini göz önünde bulundurursak büyük keşifler beklemiyorduk, ancak Psyche'nın benzersiz perspektifiyle topladığımız verilerle Mars bilimini tamamladık.”

Mars nötronlarıyla dolup taşmak

Gama ışını ve nötron spektrometresi, bilim insanlarının asteroitin yüzey malzemesini oluşturan kimyasal elementleri belirlemelerine yardımcı olacak, geçiş sırasında gerçek bir testten geçti. Yüksek enerjili kozmik ışınlar bir gezegen cismine çarptığında, yüzeydeki elementler enerjiyi emer ve farklı enerji seviyelerinde nötronlar ve gama ışınları yayar. Bu emisyonları ölçerek, bilim insanları bunları bilinen elementlerin özellikleriyle eşleştirerek, cismin ne ile yapıldığını belirleyebilirler.

2,864 mil (4,609 kilometre) yükseklikteki geçiş, Mars'tan gama ışınlarını ölçmek için çok uzaktı, ancak gezegenin yüzeyinden ve atmosferinden kaçan nötronların tespit edilebileceği umudu yüksekti.

“Mars'a en yakın yaklaşım zamanı civarında, nötron spektrometresi beklediğimizin yakınında bir sayım oranı artışı tespit etti. Bunu görmek çok tatmin ediciydi,” dedi Maryland, Laurel'deki Johns Hopkins Uygulamalı Fizik Laboratuvarı'nda Psyche'nın spektrometresi için bilim lideri David Lawrence. “Beklendiği gibi, Mars'tan gama ışınları tespit edemedik, ancak aleti test ettik ve mükemmel bir performans sergiledi.”

Manyetik Mars

Gama ışını ve nötron spektrometresi gibi,