NASA'nın Jet Propulsion Laboratuvarı'ndaki bir ekip tarafından geliştirilen kompakt, çok frekanslı bir radar, dinamik bulut sistemleri hakkında bilgi toplamayı kolaylaştıracak. CloudCube olarak adlandırılan bu yeni alet, atmosferi aynı anda üç radar sinyali ile, 36'dan 240 GHz'e kadar uzanan bir frekans aralığında, su damlası ve buz parçacığı boyutlarına optimize edilmiş hassasiyetle araştırıyor.
NASA'nın Yer Bilimleri Teknoloji Ofisi Alet İnkübatör Programı tarafından finanse edilen CloudCube, Ka-, W- ve G-band sinyallerini iletip alarak, yaklaşık bir ila on milimetre dalga boylarında meteorolojik hedefleri aynı anda araştırabilen ilk kompakt radar sistemi olma özelliğini taşıyor. Araştırmacılar, üç sinyalden gelen bilgileri birleştirerek yağışın oluşumu ve evrimi, bulut mikro fiziği ve radyatif özellikler hakkında daha fazla bilgi edinebilecekler.
“Atmosfer gözlemleri için yeni maliyet etkin görevleri kolaylaştırmak amacıyla düşük güç tüketen, düşük kütleli bir alet üretiyoruz. Özellikle G-bandında çok frekanslı bir radar inşa etmek oldukça yenilikçi,” dedi JPL'de sistem mühendisi ve CloudCube'un baş araştırmacısı Raquel Rodriguez Monje.
CloudCube'un üç sinyalinin her biri, bulut fiziğinin farklı bir unsurunu gözlemliyor. Ka-band radar sinyalleri, yağış profillerini toplamak için idealdir; W-band radar sinyalleri, yağışa neden olan bulut parçacıklarını ölçmek için tercih edilir; ve G-band radar sinyalleri, uzay tabanlı bir aletle daha önce hiç toplanmamış olup, çok hafif bulutlar içindeki buz ve sıvı su içeriğini ölçmek için idealdir (bu ölçümü açıklayan bir makale burada bulunabilir).
Üç sinyal ile atmosferi aynı anda araştırmak, araştırmacıların bu bulut özellikleri hakkında verileri bir arada toplamalarını sağlar, bu da hava tahminlerini ve özellikle iklim modellemesini geliştirmek için değerlidir. CloudCube, üç radar modülünü - her sinyal için bir tane - tek bir kompakt sistem içinde bir araya getirmek için milimetre dalga donanımındaki yeniliklerden yararlanıyor.
