Kaya çekiçleri ve el mercekleri ile donatılmış bir jeoloji bilimcileri ekibi, yakın zamanda Mojave Çölü'ne, NASA sensörü tarafından tespit edilen heyecan verici bir "parmak izi"ni araştırmak için gönderildi. Hedefleri: göz önünde gizli bir topaz yığını.
Jeologlar, değerli taş kalitesinde bir hazine aramıyordu. Aksine, topazın varlığı, altında daha değerli bir maden olan porfir bakırının bulunabileceğine işaret edebilir.
Dünyanın birincil bakır kaynaklarından biri olan bu madenler, yer altındaki sıcak su ve magma, Dünya'nın kabuğundan geçerken çevresindeki kayaları kimyasal olarak dönüştürdüğünde geride kalır. Bu genellikle bir tektonik plakanın diğerinin altına daldığı yerlerde, Kuzey Amerika Cordillera'sı gibi bir dalma bölgesinde meydana gelir; bu bölge Kanada Rocky Dağları'ndan batı Meksika'ya kadar uzanır.
Bakırın yanı sıra — çelik ve alüminyumdan sonra dünyada en çok kullanılan üçüncü metal — bu madenler molibden ve tellür gibi diğer kritik mineralleri de içerebilir; bu mineraller çelik üretiminden güneş panellerine kadar her şeyde kullanılmaktadır. Madenleri bulmak kolay değildir. Jeologlar, topazı ararlar çünkü aynı volkanik koşullar altında oluşur.
Mojave'deki ekip için hedef daha fazla kanıt toplamaktı. Bu, sahada çalışmayı ve ağır bir örnek çantası taşımayı gerektirecekti. Alanda toplanan bilim insanları arasında ABD Jeolojik Araştırmaları (USGS) bünyesindeki üç uzman ve Güney California'daki NASA Jet Propulsion Laboratuvarı'ndan Robert Green yer aldı.
“Burada yaptığımız şey jeolojik CSI,” dedi Green, bir hava koşullarında kırmızı bir kayayı açarken, araştırma TV programına atıfta bulunarak. “Burada ne olduğunu yeniden yapılandırmak için ipuçları arıyoruz.”
