NASA'nın Güney Kaliforniya'daki Jet Propulsion Laboratuvarı'ndaki bilim insanlarının öncülüğündeki yeni araştırma, uzayda nesnenin hareketini hassas bir şekilde takip ederek ve zayıf gök cisimlerini görüntüleyen güçlü gözlemevleri kullanarak, kafa karıştırıcı bir Dünya'ya yakın nesnenin kimliğini ortaya çıkardı.

Bu nesne, çift kişiliğe sahip: Geçmişteki görüntüler, belirgin bir kuyruklu yıldız benzeri aktivite göstermediği için bunun bir asteroid olabileceğini öne sürdü, ancak hareketi son zamanlarda bir kuyruklu yıldızınki gibi düzensiz olduğunu kanıtladı. Bilim insanları, bulgularını Nature Astronomy dergisinde yayımladılar.

Bulmacanın başlangıcı, 28 Ağustos 2025'te, nesne, geçici olarak asteroid 1998 SH2 olarak bilinen nesne, Güneş etrafındaki 4,5 yıllık yörüngesi sırasında gezegenimize 2 milyon mil (3 milyon kilometre) mesafeden güvenli bir şekilde geçtiğinde başladı. 1998 SH2'yi NASA'nın Derin Uzay Ağı (DSN) gezegen radar sistemi ile gözlemlemek isteyen araştırmacılar, önceki yörüngelerden elde edilen verileri kullanarak nesnenin konumunu hesaplamış ve Güneş ve gezegenlerin yer çekiminin yol üzerindeki etkilerini de hesaba katmışlardı. Ancak 1998 SH2 bekledikleri yerde görünmeyince, nesnenin hareketini etkileyen beklenmedik bir şeyin olduğunu fark ettiler.

Nesne takibi

Araştırmacılar, nesnenin gökyüzündeki konumunu hassas bir şekilde ölçmek için optik astrometri kullanarak, nedenini belirleyebildiler.

“1998 SH2'nin hareketini etkileyen yer çekimi dışı bozulmaları ölçtükten sonra ve bunların bir asteroid ile uyumlu olmadığını fark ettikten sonra, nesnenin aktif bir kuyruklu yıldız olabileceğinden şüphelendik,”