NASA, Houston merkezli Intuitive Machines'a, ajansın CLPS (Ticari Ay Yük Hizmetleri) girişimi ve Artemis programı kapsamında Ay yüzeyine NASA tarafından finanse edilen bilim ve teknolojiyi ulaştırmak için 180.4 milyon dolar ödül verdi. Bu Ay teslimatı, beşi NASA'ya ait olmak üzere yedi yükü içermekte olup, regolitin kimyasal bileşimi ve yapısı ile Güney Kutbu bölgesindeki radyasyon ortamını anlamayı artırması beklenmektedir. Bu bilim, gelecekteki Artemis görevleriyle sürdürülebilir bir insan varlığı oluşturmaya devam edecektir.

“NASA, ticari ay inişlerini mümkün kılarak ay bilimi ve keşfini ilerletmeye devam ediyor,” dedi NASA Genel Merkezi'nde Keşif, Bilim Misyonu Direktörlüğü için yardımcı yönetici Joel Kearns. “Bu bilim ve teknoloji araştırmaları, uzun vadeli sürdürülebilirliği desteklemeyi ve ay yüzeyinin daha derin bir anlayışına katkıda bulunmayı, teknolojileri test etmeyi ve gelecekteki insan görevlerine hazırlanmayı amaçlıyor.”

Intuitive Machines, 2030 yılında Ay'ın Güney Kutbu bölgesine iniş yapması hedeflenen uçtan uca yük hizmetlerini sağlamakla sorumludur. Bu, şirketin CLPS için beşinci sözleşmesidir ve daha önce IM-1 ve IM-2 görevleri ile Ay'a yükler göndermiştir.

“NASA, insanları ve daha fazla robotik görevi Ay'a göndermeye hazırlanırken, düzenli CLPS teslimatları keşif ortamını daha iyi anlamamızı sağlayacak ve Ay'da uzun vadeli bir insan varlığı kurma yönünde ilerlemeyi hızlandıracaktır, bu da nihai olarak Mars'a insan görevleri için zemin hazırlayacaktır,” dedi NASA'nın Johnson Uzay Merkezi'nde CLPS girişiminin yöneticisi Adam Schlesinger.

Toplamda 165 pound (75 kilogram) ağırlığındaki keşif araçları ve aletler şunları içermektedir:

• Ay Plüme Yüzey Çalışmaları için Stereo Kameralar (SCALPSS), iniş aracının Ay yüzeyine inişi sırasında motor egzoz plüvmasının ay regolitine etkisini yakalamak için geliştirilmiş stereo görüntüleme fotogrametrisi, aktif aydınlatma ve atık etki tespit sensörlerini kullanacaktır. Bu yük, Intuitive Machines'ın IM-1 ve Firefly Aerospace'ın Blue Ghost Mission 1 görevlerinde uçtu ve türünün ilk örneği görüntüleri yakaladı. Yüksek çözünürlüklü stereo görüntüler, ay regolitinin erozyonunu ve atık özelliklerini tahmin etmek için modeller oluşturmaya yardımcı olacaktır, bu da daha büyük ve ağır uzay araçları ve donanımlarının birbirine yakın bir şekilde Ay'a gönderilmesi açısından önemlidir.
  Ana kuruluş: NASA'nın Langley Araştırma Merkezi, Hampton, Virginia
• Yakın Kızılötesi Uçucu Spektrometre Sistemi (NIRVSS), ay toprağının yaydığı veya yansıttığı ışığı gözlemleyerek bileşimini belirlemeye yardımcı olacaktır. NIRVSS, mevcut olabilecek mineralleri ve çeşitli buz türlerini tespit etmek için tasarlan