NASA'nın Ay etrafında gerçekleştirdiği Artemis II misyonunun son başarılı test uçuşunun ardından, NASA, 2027 yılında mürettebatlı Artemis III misyonunu fırlatacak olan SLS (Uzay Fırlatma Sistemi) roketinin çekirdek aşamasını, New Orleans'taki ajansın Michoud Montaj Tesisinden NASA'nın Kennedy Uzay Merkezi'ne taşımak üzere yola çıkardı. Bu, ajansın Artemis programı kapsamında Ay'a yapacağı ilk mürettebatlı iniş misyonuna iki yıl kala önemli bir ilerlemeyi işaret ediyor.
Son derece özel taşıyıcılar kullanarak mühendisler, SLS çekirdek aşamasının üstteki dört beşte birini, sıvı hidrojen tankı, sıvı oksijen tankı, ara tank ve ön etek bölümünü içeren kısmı, NASA Michoud'dan ajansın Pegasus barcısına taşıdı. Varışın ardından ekipler, aşamanın donanımını tamamlayacak ve dikey entegrasyonu gerçekleştirecek, ajansın Keşif Yer Sistemleri Programı, roketin bileşenlerini fırlatmaya hazırlamak için üst üste yerleştirecek.
“Bu SLS roket donanımının yola çıkışını görmek, insanları Ay yüzeyine geri döndürme yolunda kaydettiğimiz ilerlemenin güçlü bir hatırlatıcısıdır,” dedi Lori Glaze, NASA Genel Merkezi'ndeki Keşif Sistemleri Geliştirme Misyonu Direktörlüğü'nde görev yapan vekil yardımcı yönetici. “Bu, Artemis III'ün belkemiğidir. Florida'ya son entegrasyon için giderken, Amerikalıları Ay'a indirmek için gerekli kritik yetenekleri test etme yolunda bir adım daha atmış oluyoruz ve nihayetinde Mars'a yapılacak ilk mürettebatlı misyonlar için yol açıyoruz.”
212 feet (yaklaşık 65 metre) yüksekliğindeki tamamlanmış çekirdek aşama, roketin motor bölümüyle birleştirilmiş üstteki dört beşte birden oluşacak. Üstteki dört beşte bir, toplamda 733,000 galondan fazla süper soğutulmuş sıvı yakıt tutan iki itici tankı içermektedir. Fırlatma ve uçuş sırasında, tamamen entegre aşama sekiz dakikadan fazla çalışacak ve NASA'nın Orion uzay aracını yörüngeye fırlatmak için 2 milyon pounddan fazla itme kuvveti üretecektir.
Çekirdek aşamanın inşası, montajı ve taşınması, NASA'nın iki ana yüklenicisi olan Boeing ve L3Harris Teknolojileri için işbirlikçi bir süreçtir. Boeing, çekirdek aşamanın genel tasarım ve montajından sorumluyken, L3Harris roketin RS-25 motorlarını üretmektedir. NASA Yöneticisi Jared Isaacman tarafından yapılan son açıklamalar, ajansın SLS konfigürasyonunu standartlaştırmasını, operasyonları basitleştirmesini ve üretimi optimize etmesini sağlayarak Artemis programını hızlandırmıştır.
Gelecek yılki Artemis III misyonu, astronotları Orion uzay aracı ile SLS'nin üstünde Dünya'nın yörüngesine fırlatarak, Artemis IV astronotlarını 2028'de Ay'a indirmek için gereken Orion ile ticari uzay araçları arasındaki buluşma ve kenetlenme yeteneklerini test edecektir. NASA'nın SLS'si, Orion'u, astronotları ve malzemeleri tek bir fırlatma ile Ay'a gönderebilen tek roket olma özelliğine sahiptir.
Yenilik ve keşiflerin Altın Çağı'nın bir parçası olarak, NASA, Artemis astronotlarını bilimsel keşif, ekonomik faydalar sağlamak, Ay yüzeyinde kalıcı
