NASA, önümüzdeki yılın Artemis III misyonunu Dünya yörüngesinde tanımlamak için hızlı bir şekilde ilerliyor. Bu, ajansın Orion uzay aracı ile Blue Origin ve SpaceX'ten ticari iniş araçları arasında buluşma ve kenetlenme yeteneklerini test edecek mürettebatlı bir uçuş. Şubat ayında, Ay'ın Güney Kutbu bölgesine mürettebatlı iniş misyonlarından önce bir Artemis misyonu eklenmesine dair yapılan duyurudan bu yana mühendisler, Artemis III için görev profili seçeneklerini ve operasyonel hususları değerlendiriyorlar. Bu, test uçuşunun ajansın ve ortaklarının, Artemis IV sırasında Ay'a iniş yapacak olan bir sonraki Amerikalılar için riskleri azaltmasına yardımcı olmasını sağlamak için yapılıyor.
“Bu bir Dünya yörüngesi misyonu olsa da, Artemis IV ile Ay'a başarılı bir iniş yapmak için önemli bir basamak. Artemis III, NASA'nın üstlendiği en karmaşık misyonlardan biridir,” dedi Jeremy Parsons, NASA'nın Washington'daki Keşif Sistemleri Geliştirme Misyonu Direktörlüğü'nde Ay'dan Mars'a geçici yardımcı yönetici. “İlk kez, NASA, Artemis operasyonlarına yeni yetenekler entegre eden birden fazla uzay aracını içeren bir fırlatma kampanyasını koordine edecek. Bu misyonla, Orion'un, mürettebatın ve yer ekiplerinin, astronotları Ay yüzeyine göndermeden önce her iki sağlayıcıdan gelen donanım ve ekiplerle nasıl etkileşime girdiğini öğrenmemize yardımcı olacak daha fazla ortak ve bağlantılı operasyon entegre ediyoruz.”
Misyon, gelecekteki bir ay inişi için gerekli kritik sistemleri göstermek üzere tasarlanmış bir dizi hedefi gerçekleştirmeyi planlıyor. Artemis III misyonu sırasında, SLS (Uzay Fırlatma Sistemi) roketi, NASA'nın Florida'daki Kennedy Uzay Merkezi'nden dört mürettebat üyesi ile Orion uzay aracını fırlatacak. Roketin üst aşaması olarak geçici kriyojenik itki aşamasını kullanmak yerine, NASA, itici yetenekleri olmayan bir üst aşamanın kütlesini ve genel boyutlarını temsil eden bir “boşluk” kullanacak. Boşluk, Orion aşama adaptörü ile fırlatma aracı aşama adaptörü arasında aynı genel boyutları ve arayüz bağlantı noktalarını koruyacak.
Boşluğun tasarım ve üretim faaliyetleri, NASA'nın Huntsville, Alabama'daki Marshall Uzay Uçuş Merkezi'nde hızlı bir şekilde ilerliyor. Silindirik bölüm ve üst ve alt halkalar için malzeme şu anda Marshall'da, yaklaşan kaynak işlemleri için hazırlanıyor.
