2024'te, bir ABD hükümeti yetkilisi uyardı ki Rusya, nükleer silahları uzaya taşıyacak yeni bir uydu geliştirebilir. Bu açıklama, 2022'de ülkenin Ukrayna'ya tam ölçekli işgalinden sadece birkaç hafta önce, düşük Dünya yörüngesine şüpheli bir Rus uydusunun fırlatılmasının ardından geldi.
Düşük Dünya yörüngesindeki bir nükleer patlama - Dünya yüzeyinin yaklaşık 100 mil ile 1,200 mil arasında bir bölge - trilyonlarca yüksek enerjili elektron salarak uzaydaki birçok uydunun yok olmasına neden olur, telekomünikasyon ağlarını, GPS'i, uzay tabanlı interneti ve daha fazlasını kesintiye uğratır.
1967 Dış Uzay Antlaşması, uzaya nükleer silah yerleştirilmesini yasaklamaktadır, ancak şu anda uyduların nükleer silah içermediğini doğrulamanın bir yolu yoktur. Aslında, sınıflandırılmamış, hakemli literatürde doğrulama yöntemleri bile önerilmemiştir.
Şimdi, MIT Profesörü Areg Danagoulian, Dünya etrafında dönen bir uydunun nükleer silah içerip içermediğini belirlemenin bir yolunu öneriyor. Nature dergisinde yayımlanan yeni bir makalede, Danagoulian, şüpheli bir uyduya yakın yörüngede dönecek bir uydu tabanlı sensör sisteminin fikrini tanımlıyor ve bu sistemin radyoaktif malzemelerle çarpışan yüksek enerjili protonlar tarafından üretilen nötronları tespit edebileceğini belirtiyor.
Makalede, Danagoulian, büyük bir ansiklopedi boyutunda bir sensör sisteminin, şüpheli uyduya yaklaşık bir hafta boyunca 4,000 metre içinde dönerse nükleer bir silahı %99 doğrulukla tespit edebileceğini hesaplıyor. Ayrıca, birden fazla uydu sensörü kullanılması veya sensör uydusunun şüpheli uyduya 1,000 metre kadar yaklaşması durumunda tespit süresinin birkaç saate indirilebileceğini tahmin ediyor.
“Eğer nihayetinde Dış Uzay Antlaşması için bazı doğrulama mekanizmalarına sahip olursak, bu ülkeleri antlaşmaya saygı göstermeye veya ne yaptıklarını açıklamaya zorlayacaktır, çünkü ihlal etmeye çalışırlarsa, bunu öğreneceğimizi biliyorlar,” diyor Danagoulian. “Bu sistemin gerçek bir sistem veya kavramsal bir sistem haline gelmesini çok umuyorum, ancak şu anki hedef, ulusal laboratuvarların bu çalışmayı kendi araştırmaları için kullanmasını sağlamak ve politika yapıcıların bu teknolojiyi ulusal teknik araçların potansiyel bir parçası olarak ciddi şekilde değerlendirmelerini sağlamaktır.”
Uzayı korumak
1962'de ABD, uzayda 1.4 megatonluk bir termonükleer başlığı patlattı ve bu, istemeden de olsa o dönemin birçok erken uydusunu yok etti. Patlama, büyük miktarda yüksek enerjili elektron saldı ve bunların birçoğu Dünya'nın manyetik alanında hapsoldu, burada yollarındaki her türlü elektroniğe zarar verdi.
“Uzayda bir nükleer patlama gerçekleştiğinde, esasen bombanın tüm yapısı iyonize olur ve silahın kütlesindeki neredeyse her bir elektron serbest hale gelir,” diyor Danagoulian. “Bu, iç Van Allen radyasyon kuşağı olarak adlandırılan bölgeye enjekte edilir. Oraya ulaştığında, elektronlar bu kuşaklardan geçen her şeye çarparak iyonizasyon, radyasyon hasarı ve daha fazlasına neden olur. Uzaya daha da çıktıkça, yüksek enerjili protonlar ve elektronlarla dolu kalın kuşaklar oluşturursunuz.”
1967 Dış Uzay Antlaşması, uzayı “tüm insanlığın bölgesi” olarak ilan etti ve uzayda nükleer silahları yasakladı, diğer koruma önlemleri arasında. O zamandan beri ABD, Çin ve Rusya dahil 118 ülke tarafından imzalanmıştır.
Antlaşmaya uyumu izlemek, Rusya'nın 2022'de şüpheli bir uydu olan Cosmos2553'ü fırlatmasından bu yana artan bir aciliyet kazanmıştır. Rusya, bu uydunun gözetleme ve algılama için kullanıldığını iddia ediyor. Ancak ABD yetkilileri, bunun test aşamasındaki bir nükleer cihazın bileşenlerini taşıyabileceğine inanıyor ve gelecekte gerçek bir nükleer anti-uydu silahı geliştirme hedefi
