Ekim 2025'in sonlarında, Tropikal Fırtına Melissa, Karayip Denizi'nde fazla dikkat çekmeyen orta şiddette rüzgarlarla hareket etti. Ancak 25 Ekim'de, sıcak bir okyanus bölgesinin yardımıyla, fırtına hızla güçlendi. Jamaika'ya karaya vurduğunda, kayıtlardaki en güçlü Atlantik kasırgalarından biri haline gelmişti; ağaçları kökünden söküp atıyor, binaların çatısını yırtıyor ve felaket boyutunda sel ve elektrik kesintilerine neden oluyordu.
Ravi Pappu SM ’95, PhD ’01, bu sürprizi yüksek kaliteli okyanus verilerini toplamadaki yetersizliğimize bağlıyor.
“Fırtına, Karayip Okyanusu'ndaki küçük bir sıcak su havuzunun ona enerji vermesi nedeniyle güçlendi,” diyor Pappu. “Bu havuzlar her yerde var. Yüzlerce kilometre genişliğinde olabilirler ve bizim için kelimenin tam anlamıyla görünmezdirler. O havuzun varlığını bilseydik, kasırganın nasıl güçleneceğini çok hassas bir şekilde söyleyebilir ve onunla daha iyi başa çıkabilirdik.”
Pappu, bu sorunu çözmenin bir yolunu bulduğunu düşünüyor. O, daha fazla veri toplamak için düşük maliyetli otonom okyanus sensörleri dağıtan Apeiron Labs adlı bir şirketin kurucusudur; bu sensörler, bugün mümkün olandan daha fazla yerden ve daha düşük maliyetle veri topluyor. Şirketin cihazları, yüzeyin yaklaşık çeyrek mil altında okyanusta dolaşıyor ve sıcaklık, akustik, tuzluluk ve daha fazlası hakkında sürekli veri toplayarak gezegenin son bilinen gizemlerinden birine gerçek zamanlı bir bakış sunuyor. Sensörlerin, okyanus için uzaydan Dünya gözlemi yapan küçük, modüler CubeSat uydularının yaptığı şeyi yapabileceğini söylüyor.
Cihazlar yeniden şarj edilmeye hazır olduğunda, takip cihazları, onları okyanus yüzeyinden almak için kolaylık sağlıyor. Pappu, gelecekte kurtarma sürecinin otonom botlar tarafından yapılmasını hayal ediyor.
“İnsanoğlunun okyanus ölçümlerine ihtiyacı var ve bunları daha önce hiç denemediğimiz bir ölçekle elde etmemiz gerekiyor,” diyor Pappu. “Bu, son derece zor bir problem. Son yüzyılda, okyanus bilimcileri bunu alt örnekleme yüzyılı olarak adlandırmayı kabul ettiler. Eğer başarılı olursak, okyanuslarımızı ve bunların insanları nasıl etkilediğini çok daha ayrıntılı bir şekilde anlayacağız. İşte bu bizi motive ediyor.”
Ödev
Pappu, 10 yıllık bir ödevin ardından MIT'ye geldi. Bu, 1980'lerde Hindistan'da çocukken, National Geographic dergisinin kapağında bir hologram gördüğünde başladı.
“O kadar etkilendim ki, bu üç boyutlu görüntüleri nasıl yapacağımı öğrenmem gerektiğine karar verdim,” diyor Pappu. “Kitaplar ve makaleler okuyarak öğrenebildiğim her şeyi öğrendim. Hologramı kimin icat ettiğini, MIT'nin Medya Laboratuvarı hakkında bir kitap okuyana kadar bilmiyordum. Kitap, gökkuşağı hologramını icat eden kişiyi adlandırıyordu, bu yüzden ona bir mektup yazdım. Adresini bilmiyordum, bu yüzden zarfın üzerine sadece ‘Steve Benton, holografi araştırmacısı, MIT, ABD’ yazdım.”
Pappu'nun şaşkınlığına, mektup Benton'a ulaştı ve eski Medya Laboratuvarı profesörü, öğrenmesi gereken bazı konularla birlikte geri yazdı.
Pappu bunu asla unutmadı. Hindistan'da elektrik mühendisliği diploması aldı, ardından Villanova Üniversitesi'nde yüksek lisans yaptı ve alabildiği tüm optik derslerini aldı.
“Sonunda, ilk hologramımı gördükten yaklaşık 10 yıl sonra, Steve'e yazdım ve ‘Benden istediğin tüm bu şeyleri yaptım, şimdi seninle çalışmak istiyorum’ dedim,” diyor Pappu. “MIT'ye böyle girdim.”
Pappu, sonraki üç yıl boyunca Benton'un yanında çalıştı. Ayrıca doktorası sırasında Profesör Neil Gershenfeld'in yanında da çalıştı. Mezuniyetin ardından Pappu ve dört sınıf arkadaşı, sonunda RFID okuyucuları satan ThingMagic adlı bir danışmanlık şirketi kurdular. ThingMagic, 2010 yılında satın alındı. Pappu, satın alma zamanı MIT'ye iki yıl boyunca misafir bilim insanı olarak döndü.
Bu deneyimin ardından Pappu, ThingMagic ve ulusal güvenliği ilerletme potansiyeline sahip diğer şirketlere yatırım yapan In-Q-Tel adlı bir organizasyonda çalıştı. Orada, dünyanın büyük ölçekli
