“MIT'e geldiğimde beni gerçekten etkileyen ve her gün etkilemeye devam eden şey buradaki olayların muazzam olması. Bilim, mühendislik… her gün beni şaşırtan bir şey duyuyorum,” dedi Başkan Sally Kornbluth, Slate'in “What Next: TBD” podcast'inde Lizzie O’Leary ile yaptığı canlı tartışmada.
Kornbluth, merak odaklı bilimin önemi ve temel bilimin ulusumuzun geleceği için neden kritik olduğu, yapay zeka ve eğitim gibi konulardan bahsetti ve hatta cesurca O’Leary ile birlikte Williams College şarkısı “The Mountains”ı, paylaştıkları alma mater'lerine saygı duruşu olarak seslendirdi.
Kornbluth, yüksek öğrenim ve bilimsel araştırmalar için finansman konusundaki mevcut belirsizlik dönemini değerlendirerek, “Bu dönemde muazzam bir belirsizlik içindeyiz. Amacımız bilimi güçlü tutmak,” dedi.
Duke'deki zamanına ve üniversite basketboluna olan sevgisine atıfta bulunarak, Washington, D.C.'de yüksek öğrenimle ilgili şüpheleri ele alırken bölge savunması ve adam adama savunmanın bir kombinasyonu olduğunu belirtti. “Dünyanın en iyi kurumlarından biri olarak bilimin önemini ifade etmek bizim sorumluluğumuzun bir parçası. Sahne arkasında, ben – birçok diğer [üniversite] başkanıyla birlikte – şimdi sürekli D.C.'deyim. Kongre üyeleri, Senatörler ve yürütme organındaki insanlarla konuşup yaptığımız işin önemini açıklamak istiyorum,” vurgusunu yaptı.
Kornbluth, ABD üniversitelerinden akan temel bilimlerin ülkemiz için kritik bir varlık olduğunu vurguladı ve bu hattı zorlamanın ileride ABD için büyük olumsuz sonuçlar doğurabileceği konusunda uyardı.
“Bu ülkede yapılan araştırmaların üniversitelerde, ulusal laboratuvarlarda ve sanayide yapıldığını düşünün,” dedi Kornbluth. Üniversiteler, etki yaratma potansiyeli olan bilimlerin çoğunun başladığı yerlerdir ve bu süreç sabır gerektirir. Örneğin, 30-40 yıl önce temel immünoterapik araştırmalarda başlayan kanser için immünoterapiyi örnek olarak gösterdi. Bu hattın boşalmasıyla, yeni kanser tedavileri veya yeni yapay zeka ve kuantum teknolojileri için gelecek neyi vaat ediyor?
Kornbluth, belirsizlik ve kaybedilen finansmanın “yetkinlik hattı üzerinde büyük bir etki yarattığını” vurgulayarak, üniversitelerin, bilimsel araştırmaların bir sonraki nesli olan lisansüstü öğrencileri eğitmedeki eşsiz rolüne değindi. “Duyuyoruz ki, ‘Araştırmaların daha çok sanayide olması iyi olurdu.’ Ben de diyorum ki, ‘Hiç uçmamış bir pilotla uçağa biner misiniz?’ Araştırma yapmayı nasıl öğrendiklerini düşünüyorlar? Biz bir sonraki nesli eğitiyoruz… ve onlara olan finansmanı kaybediyoruz.” Ekledi: “Bu sorunu çözmezsek, birçok on yıl boyunca yankılarını göreceğiz.”
Araştırmaları ileriye taşımak için nasıl çalıştıkları sorulduğunda, Kornbluth, MIT'te “bilimi yükseltmek için alternatif yollar bulmaya çalıştıklarını” açıkladı. “Sağlık ve yaşam bilimleri, kuantum, beşerî bilimler ve sosyal bilimler gibi konularda kampüs genelinde kesişen bir dizi başkanlık girişimimiz var. Amacımız yeni fırsatlar yaratmak,” dedi.
Yine de, bağış vergisi ve azalan federal finansmanın acı verici olduğunu kabul etti. “Şu anda 8% bağış vergisine tabi olan sadece dört okul var, bu bizim kazançlarımız üzerinde bir vergi. Bizim için bu, yılda 240 milyon dolar artı diğer hibe kayıpları anlamına geliyor. Yani, diyelim ki bütçemiz 1.7 milyar dolarlık bir bütçeyle yılda 300 milyon dolar kayıp bekliyordu… Bu kesinlikle üzerimizde bir etki yarattı. Bunun hakkında hiç şüphe yok.
“Diğer bir mesele de yine tüm bu belirsizlik. Araştırmacılarımız tonlarca hibe yazıyor. Boşluğa mı gideceklerini yoksa geçmişte sahip oldukları türden rekabetçi fırsatlara mı sahip olduklarını bilmiyorlar.”
Üniversitelerin bu anı neden öngörmediği sorulduğunda, Kornbluth birkaç düşünce sundu. “MIT'e bakın – 30,000 şirket MIT'den çıkmıştır. Böyle bir şeye baktığınızda, ekonomik refah isteyen bir hükümetin neden MIT'ye saldıracağını düşünürsünüz?” diye düşündü. “Bize asla böyle bir şey gelmezdi.”
Yapay zekadaki hızlı ilerlemelere ve bu alanın eğitimi nasıl etkilediğine dönerken, Kornbluth, MIT ve diğer üniversitelerde “insani uns
