Lockheed Martin, ABD madenlerinden iki kritik mineral tedarik etmek için görüşmeler yapıyor. İki kaynak, Başkan Donald Trump'ın savunma yüklenicilerini Çin'e olan bağımlılığı azaltmaları için baskı yaptığını belirtti.
Dünyanın en büyük savunma yüklenicisi, askeri ekipmanlarda kullanılan skandiyum tedariki için NioCorp Developments ile, Almanium tedariki için ise Teck Resources ve 5N Plus ile müzakere ediyor. Bu mineral, uçak bileşenlerinden kızılötesi sensörlere kadar birçok askeri ekipmanda kullanılmaktadır, kaynaklar söyledi.
Bu anlaşmalar, ABD'nin yerli mineral tedarik zincirleri oluşturma çabasının önemli bir adımını temsil edecek, ancak bazı engellerle karşılaşacak: Çinli tedarikçiler uzun zamandır daha düşük fiyatlar sunuyor ve ABD'nin madencilik ve işleme kapasitesi sınırlı kalmaya devam ediyor.
Lockheed, F-35 Lightning II avcı uçağını, Patriot interceptor füzelerini ve ABD hükümeti için diğer silahları üretmektedir. Çin, son yıllarda kritik minerallerin ihracatına yönelik kontrolleri sıkılaştırdıkça, Trump, Lockheed ve benzerlerini uzun vadeli tedarik anlaşmaları ile ABD madenlerini desteklemeleri için baskı yaptı.
Geçen ay, savunma yüklenicilerinin yıllardır Çin ve diğer yasaklı yabancı tedarikçilerden mineral satın almalarına izin veren muafiyetleri elde etmelerini zorlaştıran bir başkanlık kararnamesi imzaladı.
Bu kararname, ABD madencilerinin ve işleyicilerinin, çeşitli mineraller için birçok projenin geliştirilmesine rağmen, Çin'in pazar hakimiyetine yetişme yarışında ne kadar geride kaldığını vurguladı, Reuters geçen hafta bildirdi.
Colorado merkezli NioCorp Developments, Lockheed'e yılda 15 metrik ton skandiyum tedarik etmek için ön anlaşma imzaladı. Bu mineral, uçaklar için hafif, korozyona dayanıklı alaşımlar yapmak için kullanılabilen 17 nadir topraktan biridir. Anlaşma ile ilgili ayrıntıları bilen bir kaynağa göre, bu bilgiler daha önce rapor edilmemiştir.
NioCorp, 2028 yılına kadar açılması planlanan Nebraska madeninden metali tedarik edecek ve yıllık üretimi 100 metrik ton olacak.
Anlaşmanın kesinleşmesi gerekecek, ancak iki şirketin mevcut bir ilişkisi var ve bu ilişki, Pentagon tarafından finanse edilen bir araştırma programının parçası.
Sözleşmeli hacim, ABD Jeolojik Araştırması'nın yaklaşık 60 metrik ton olarak tahmin ettiği ve artan küresel skandiyum talebinin yaklaşık dörtte biri kadar olacak.
“Her iki şirket de skandiyumun Amerikan savunma teknolojisinin geleceği için ne kadar önemli hale geldiğini kabul ediyor,” dedi NioCorp'un CEO'su Mark Smith.
Lockheed, “NioCorp'un skandiyumun yerli bir kaynağını oluşturma çabalarını takdir ettiğini” söyledi.
ABD, 1969'dan beri skandiyum madenciliği yapmamaktadır. Rio Tinto, Kuzey Amerika'daki tek skandiyum üreticisidir ve yıllık yaklaşık dokuz metrik ton üretim kapasitesine sahiptir.
Almanium müzakereleri
Ayrıca, Lockheed, kızılötesi sensörler ve diğer askeri ekipmanlar yapmak için kullanılan almanium tedariki için Teck Resources ile görüşmeler yapıyor, bu konuda bilgisi olan ikinci bir kişi söyledi.
Teck, Alaska'daki Red Dog madeninden çinko ve almanium konsantresi çıkarıyor ve üretiyor. Bu konsantre daha sonra Britanya Kolumbiyası'nda eritiliyor ve iki metal ayrılıyor.
Teck, yıllık almanium üretimini açıklamamaktadır ancak kendisini en büyük Kuzey Amerika üreticisi ve dünya çapında dördüncü en büyük üretici olarak tanımlamaktadır. ABD Jeolojik Araştırması, küresel almanium tüketiminin yıllık yaklaşık 60 metrik ton olduğunu ve arttığını tahmin ediyor.
ABD, almanium ihtiyacının yarısından fazlasını ithal etmektedir.
Lockheed ayrıca, bu yılın başlarında Utah'taki geri dönüştürülmüş hammadde ile metali işlemek için Pentagon finansmanı alan Quebec merkezli 5N Plus ile de almanium tedarik görüşmeleri yapıyor, ikinci kaynak ekledi.
“Lockheed'in temel olarak istediği, uzun vadeli bir tedarik zinciri güvenliğidir,” dedi ikinci kaynak. “Çünkü baskı altındalar, bu yüzden gerçekten tedarikin Çin'den mi yoksa başka bir yerden mi geleceğini bilmek istiyorlar.”
Teck ve 5N ile müzakereler bir yıldan fazla bir süredir devam ediyor. Fiyatlandırma ve sözleşmelerin süresi, kaynaklara göre sorun teşkil eden noktalar olmuştur.
5N'nin temsilcileri hemen yorum
