Yarım yüzyıldan fazla bir süredir Ay'a giden ilk astronotlar, NASA'nın Artemis II test uçuşu sırasında yeni rekorlar kıran bir misyonun ardından Dünya'ya döndü.
NASA astronotları Reid Wiseman, Victor Glover ve Christina Koch ile CSA (Kanada Uzay Ajansı) astronotu Jeremy Hansen, bu Cuma günü PDT (Pasifik Zamanı) ile 17:07'de San Diego kıyısının önünde iniş yaparak, Dünya'dan 406.771 kilometre (252.756 mil) uzaklığa kadar giden yaklaşık 10 günlük bir yolculuğu tamamladılar.
“Reid, Victor, Christina ve Jeremy: Hoş geldiniz ve gerçekten tarihi bir başarı için tebrikler. NASA, bu misyonu ve Artemis'in geleceğini mümkün kılan yetki ve kaynakları sağladıkları için Başkan Donald Trump'a ve Kongre'deki müttefiklerine teşekkür ediyor,” dedi NASA yöneticisi Jared Isaacman. “Artemis II, mürettebatın Orion'u, Uzay Fırlatma Sistemi'ni [SLS] ve insanlı keşfi daha önce hiç olmadığı kadar ileriye taşıdığı sırada olağanüstü bir yetenek, cesaret ve özveri gösterdi. Bu roket ve uzay aracında uçan ilk astronotlar olarak, mürettebat, kazanılan bilgi ve inşa etmeye kararlı olduğumuz geleceğin hizmetinde önemli bir riski üstlendi. NASA, bu ajansın tüm iş gücünün katkılarını ve bu misyonun başarısı için hayati öneme sahip olan uluslararası ortaklarımızın uzmanlık ve taahhütlerini de takdir ediyor. Artemis II misyonu tamamlandığında, dikkat şimdi Artemis III'ün montajına ve Ay yüzeyine geri dönme hazırlıklarına güvenle odaklanıyor.”
Pasifik Okyanusu'na iniş yaptıktan sonra, astronotlar, açık denizde uzay aracından çıkmalarına yardımcı olmak için NASA ve ABD ordusundan oluşan bir ekip tarafından karşılandılar ve ilk tıbbi muayeneler için USS John P. Murtha gemisine helikopterle taşındılar. Mürettebat üyelerinin 11 Nisan Cumartesi günü NASA'nın Johnson Uzay Merkezi'ne dönmesi bekleniyor.
Misyonları sırasında, Wiseman, Glover, Koch ve Hansen toplamda 1.117.659 kilometre (694.481 mil) yol kat ettiler. Ay üzerindeki geçişleri, insanların daha önce hiç gitmediği kadar uzağa gitmelerini sağladı ve 1970'te Apollo 13 astronotları tarafından belirlenen önceki mesafe rekorunu aştı.
Artemis'in ilk mürettebatı, 1 Nisan'da Florida'daki Kennedy Uzay Merkezi'ndeki 39B fırlatma rampasından NASA'nın SLS roketi ile saat 18:35'te fırlatıldı. Fırlatma anında neredeyse dört milyon kilogram (8,8 milyon pound) itiş gücü ile, Amerikan yapımı roket, mürettebatı Orion uzay aracının içinde uzaya fırlatarak, sorunsuz bir geri sayımın ardından milimetrik bir hassasiyetle yörüngeye yerleştirdi.
Uzayda geçirdikleri ilk gün boyunca, astronotlar ve yer ekipleri, mürettebatın "Integrity" (Bütünlük) adını verdiği uzay aracını kontrol ederek, Ay'a geçiş yapmadan önce tüm sistemlerin düzgün çalıştığını doğruladılar. NASA, ayrıca,
