Yarım yüzyıldan fazla bir süre sonra Ay'a giden ilk astronotlar, NASA'nın Artemis II test uçuşu sırasında yeni rekorlar kıran bir misyonun ardından Dünya'ya döndü.
NASA astronotları Reid Wiseman, Victor Glover ve Christina Koch ile CSA (Kanada Uzay Ajansı) astronotu Jeremy Hansen, bu Cuma günü saat 17:07 PDT (Pasifik Zamanı) itibarıyla San Diego kıyılarında iniş yaptı ve 406.771 kilometre (252.756 mil) uzaklığa kadar giden yaklaşık 10 günlük bir yolculuğu tamamladı.
“Reid, Victor, Christina ve Jeremy: Hoş geldiniz ve gerçekten tarihi bir başarı için tebrikler. NASA, bu misyonu ve Artemis'in geleceğini mümkün kılan yetki ve kaynakları sağladıkları için Başkan Donald Trump'a ve Kongre'deki müttefiklerine teşekkür ediyor,” dedi NASA yöneticisi Jared Isaacman. “Artemis II, mürettebatın Orion'u, Uzay Fırlatma Sistemi [SLS] ve insan keşfini daha önce hiç olmadığı kadar ileriye taşıdığı sırada olağanüstü bir yetenek, cesaret ve özveri gösterdi. Bu roket ve uzay aracıyla uçan ilk astronotlar olarak, mürettebat, edinilen bilgi ve inşa etmeye kararlı olduğumuz geleceğin hizmetinde önemli bir risk aldı. NASA, bu ajansın tüm iş gücünün katkılarını ve bu misyonun başarısı için kritik öneme sahip olan uluslararası ortaklarımızın uzmanlık ve taahhütlerini de tanımaktadır. Artemis II misyonu tamamlandığına göre, dikkat şimdi Artemis III'ün montajına ve Ay yüzeyine geri dönmek için hazırlıklara güvenle odaklanıyor.”
Pasifik Okyanusu'na iniş yaptıktan sonra, astronotlar, uzay aracından açık denizde çıkmalarına yardımcı olmak için NASA ve ABD ordusundan oluşan bir ekip tarafından karşılandı ve helikopterle USS John P. Murtha gemisine taşındılar, burada ilk tıbbi muayenelerden geçirildiler. Mürettebat üyelerinin 11 Nisan Cumartesi günü NASA'nın Johnson Uzay Merkezi'ne dönmesi bekleniyor.
Misyonları sırasında, Wiseman, Glover, Koch ve Hansen toplamda 1.117.659 kilometre (694.481 mil) yol kat etti. Ay'ı geçerken, insanlığın daha önce hiç gitmediği kadar uzağa gitti ve Apollo 13 astronotları tarafından 1970'te belirlenen önceki mesafe rekorunu aştı.
Artemis'in ilk mürettebatı, 1 Nisan'da saat 18:35'te NASA'nın SLS roketi ile Florida'daki Kennedy Uzay Merkezi'nde 39B fırlatma rampasından fırladı. Fırlatma anında neredeyse dört milyon kilogram (8,8 milyon pound) itiş gücü ile, Amerikan yapımı roket, mürettebatı Orion uzay aracının içinde uzaya fırlattı ve sorunsuz bir geri sayımın ardından milimetrik bir hassasiyetle yörüngeye yerleştirdi.
Uzayda geçirdikleri ilk gün boyunca, astronotlar ve yer ekipleri, mürettebatın “Integrity” (Bütünlük) adını verdiği uzay aracını, Ay'a geçmeden önce tüm sistemlerin düzgün çalıştığını doğrulamak için inceledi. NASA ayrıca, uluslararası ortaklarından dört küçük CubeSat uydusunu Dünya yörüng
