Şunu hayal edin: Bir kişi odaya giriyor ve bir topu masadan düşürüyor.

Kişinin cinsiyetini, topun rengini veya kişinin topa göre konumunu hayal ettiniz mi?

Evet ve hayır, diyor bilişsel bilimci Tomer Ullman, Morris Kahn Psikoloji Doçenti. Halely Balaban ile birlikte “Hayal Gücündeki Hareketli Nesnelerin Kapasite Sınırları” başlıklı bir makale yayımladı. Çoğu insan gibiyseniz, muhtemelen bu şeylerden bazısını düşündünüz, ama diğerlerini düşünmediniz. İnsanlar zihinsel imgeleri hiyerarşik olarak inşa eder, “kişi”, “oda”, “top” ve “masa” gibi kavramlarla başlayarak, bunları uzayda birbirleriyle ilişkilendirir ve ancak daha sonra renk gibi detayları doldurur.

“Hayal gücümüz aslında yamanmış ve bulanık ve tamamlanmamış,” dedi. Teorisi: Zihninizin gözü düşündüğünüzden daha tembel olabilir. Ama bu mutlaka kötü bir şey değil. “İhtiyacınız olana kadar bazı şeyleri dışarıda bırakıyorsunuz.”

“Bir Kelime Cevabı”nın en son bölümünde, Ullman’a “hayal gücü” arkasındaki mevcut bilimsel düşünceyi daha fazla açıklamasını istedik.

Bazı insanlar hayal gücünü görsel veya duyusal ile çok ilişkilendiriyor: Şu anda gerçek olmayan bir sahneyi kafamda yaratıyorum.

Ancak hayal gücünün daha kavramsal bir görüşü var. Mesela, üç cücenin bir trampolinde zıpladığını hayal ederken, kafamda görüntüyü oluşturmayabilirim, ama cümleyi anlıyorum. Gerçek olmayan bir düşünce yaratıyorum, ama yine de onu düşünüyorum. Bu anlamda, hayal gücü, taklit ve oyun kavramlarıyla çok ilişkilidir.

Hayal gücündeki imgelerin rolü üzerine yapılan tartışma oldukça eski. Platon’a kadar uzanıyor — ki bu argümanı yapan ilk kişi değildi — bazı insanlar hayal gücünün bir parça kiliyi damgalamak gibi olduğunu savunmuşlardır. Bir şeyi algılarız ve imajı aklımıza damgalarız, ardından o imajı daha sonra çağırabiliriz, temelde onu ilk gördüğümüz gibi. Bu, şeyleri düşünmenin eski bir yolu olsa da, bazı parçalarının ne kadar süre ayakta kaldığı şaşırtıcı.

Bilgisayar biliminde “tembel değerlendirme” adı verilen bir kavramdan ilham alıyorum — tembel, olumsuz bir anlamda değil, daha çok kaynakların ekonomisi açısından. Kafamda 17 ile 63’ü çarpma işlemini kavramsallaştırabilirim ve eğer bunu çözmemi isterseniz, yapabilirim, ama eğer bunu değerlendirmenizi istemiyorsanız, yapmam