Akorfa Dagadu MIT'ye geldiğinde, aklında bir çözüm vardı: Gana'daki geri dönüşüm ve çevresel katılımı artırmak için bir mobil uygulama. Ishara adını verdiği proje, insanların yerel geri dönüşüm sistemlerine katılmalarını kolaylaştırırken ekonomik fırsatlar yaratmayı amaçlıyordu.
“Beni insanlar genellikle Accra'nın çöp başkenti olarak adlandırdıkları bir yerde büyüdüm,” diye hatırlıyor. “Ne olursa olsun düzeltebileceğimi düşündüm. Bu yüzden [Ishara'nın kurucu ortaklarıyla birlikte] bir çözüm - bir uygulama - geliştirdik, bir kütüphanede bir masanın arkasında... Pazar araştırması yaptığımızı düşündük, ama geriye dönüp baktığımda, aslında insanlara fikrimiz hakkında ne düşündüklerini sormaktan çok, işlerin nasıl çalıştığını sormuyorduk... Uygulama süreci bizi çok hızlı bir şekilde alçakgönüllü hale getirdi.”
Yerinde, Dagadu beklediğinden çok farklı bir gerçeklikle karşılaştı.
“Gayri resmi atık toplayıcılar ve toplayıcılar zaten bu işi yapıyordu,” diye açıklıyor. Geri dönüşüm sisteminin zaten işleyen bir yapısı vardı, ancak bu yapı “görünmez, değersiz ve daha büyük geri dönüşüm tartışmalarından dışlanmıştı.”
Teknik çözümlerden sistem değişikliğine
MIT'ye geldikten kısa bir süre sonra, Dagadu, teknik çözümünden geri adım atarak çözmeye çalıştığı problemin sistemik bağlamını anlamasına yardımcı olabilecek bir yer olarak PKG Sosyal Etki Merkezi'ni keşfetti.
Birinci sınıf öğrencisi olarak, Dagadu, toplulukla etkileşimli araştırma ve geliştirme yapmaları için öğrencilere finansman ve mentorluk sağlayan PKG Bursu aldı. Bu erken destek, Dagadu'yu sosyal girişimi Ishara'yı daha da geliştirmek için PKG’nin IDEAS Sosyal Yenilik İnkübatörü'ne başvurmaya yönlendirdi. Dagadu, MBA ve diğer lisansüstü öğrencilerin yoğun olduğu bir başvuru havuzunda IDEAS için seçilen birkaç birinci sınıf öğrencisinden biriydi.
“MIT'de girişimcilik odaklı birçok fırsat var. Ama çevre veya topluluğunuz için bir şeyler yapmanın nasıl olabileceğini vurgulayan çok fazla fırsat yok,” diyor Dagadu. IDEAS, sosyal etki ve toplulukla etkileşimli yenilik için sistem değişikliği konusunda teknik kurucuları eğitiyor.
Dagadu, bir sonraki yaz Ishara üzerinde çalışmak için bir başka PKG Bursu aldı ve ikinci kez IDEAS inkübatörüne kabul edildi. Sonunda, uygulamasını topluluğun ihtiyaç duymadığı bir teknik çözümden, mevcut geri dönüşüm ağlarını daha geniş değer zincirine bağlayan, şeffaf ve adil yollarla çalışan bir yapıya dönüştürdü; bu süreçte blockchain destekli bir geri alım merkezi kullanıldı.
“PKG'nin bana verdiği en büyük şey, düşünme biçimim,” diye açıklıyor Dagadu. “Sistem düşüncesi zihniyeti gerçekten sizinle kalıyor. Her şeyi bağlı olarak görmeye başlıyorsunuz. Teknik çözümler sadece teknik değil; sosyal ve ekonomik sonuçları var. Bunu tüm derslerimde uyguladığımı buluyorum. İster bir reaktör sistemi tasarlıyor olayım, ister bir malzeme problemi üzerinde çalışıyor olayım, her zaman bunun daha büyük sistemle nasıl uyduğunu ve kimin etkilendiğini soruyorum.”
Toplulukla etkileşimli kimya mühendisliği
Dagadu, “PKG, hem araştırma yapma şeklimi hem de buna dair düşünme biçimimi şekillendirdi,” diyor. Yerel ortaklıklara dayalı araştırmanın önemini anladı ve Nijerya'daki bir geri dönüşüm şirketi olan Chanja Datti ile olan işbirliğini bunun en iyi örneği olarak gösteriyor.
“O işbirliği, araştırmamı doğrudan etkiledi,” diyor Dagadu. “PKG destekli bir keşif olarak başlayan şey, şimdi MIT'de tam anlamıyla bir lisans öğrencisi liderliğindeki araştırma projesine dönüştü ve D-Lab tarafından destekleniyor; geri dönüşümdeki en zor sorulardan birine odaklanıyor: çok katmanlı plastik atıklarla ne yapılmalı.”
“İşte burada kimya mühendisliği ve malzeme geçmişim devreye giriyor,” diyor Dagadu, rastgele heteropol
