İlk kez, ABD Hava Kuvvetleri, "sadık kanat arkadaşları" döneminin başlangıcını işaret ederek, Kongre'den İşbirlikçi Savaş Uçakları'nın satın alınması için fon talep ediyor.
Hizmetin 2027 mali yılı bütçe talebi, Increment 1 İşbirlikçi Savaş Uçakları'nın üretimine başlamak için 996.5 milyon dolar tedarik fonu ve FY28 için 150 milyon dolar önceden tedarik fonu içermektedir.
Yaklaşık 1.37 milyar dolar devam eden araştırma ve geliştirme ile birleştirildiğinde, toplam program talebi yaklaşık 2.37 milyar dolara ulaşıyor; bu, 3 Nisan'da yayımlanan Pentagon muhasebecisi belgelerine göre belirtilmiştir.
CCA tedarik hattı, Hava Kuvvetleri'nin 30.64 milyar dolarlık uçak tedarik hesabına yapılan en büyük yeni ek olarak öne çıkıyor; bu, programın test alanından operasyonel filosuna geçmekte olduğunun en net işareti.
MQ-9 Reaper gibi geleneksel uzaktan kumandalı drone'ların aksine, İşbirlikçi Savaş Uçakları, F-35, F-22 ve gelecekteki F-47 gibi mürettebatlı avcı uçaklarıyla birlikte çalışmak üzere tasarlanmış, jet motorlu, yarı otonom sistemlerdir. Mürettebatlı jetin pilotu görev komutanı olarak hizmet ederken, CCA'lar, "sadık kanat arkadaşları", navigasyon, manevra, sensör füzyonu ve silah kullanımı için yerleşik otonomiyi kullanır.
Increment 1 CCA, öncelikle hava-hava ve saldırı görevlerine odaklanacak, elektronik harp ve ISR varyantları ise sonraki artışlar için planlanmaktadır. Hava Kuvvetleri, daha uzun vadeli hedef olarak yüzlerce ila binlerce uçak edinme amacıyla Increment 1'de 100-150 uçak edinme konusunda daha önce ilgi göstermiştir.
CCA programı, temel bir operasyonel sorunu ele almak için geliştirilmiştir. Mürettebatlı avcı uçakları tek başına, Çin gibi eşit bir rakibe karşı yeterli savaş gücü oluşturamaz. CCA'lar, kaybedilmesi yeterince uygun, savaşabilecek kadar yetenekli ve önemli sayıda olması için tasarlanmıştır; bu, mürettebatlı avcı uçaklarının üstlenmesi gereken riskleri kabul eder.
Hava Kuvvetleri'nin varsayımsal planı, her mürettebatlı avcının iki CCA'yı komuta etmesini öngörüyor; ancak testler ve simülasyonlar, bir pilotun etkili bir şekilde üç ila beş CCA'yı yönetebileceğini önermektedir, belki daha fazlası.
FY27 talebi, bu vizyonu gerçek tedarik bütçesi ile destekliyor. Bu, hizmeti, sanayiyi ve Kongre'yi CCA'yı deneysel bir proje yerine gelecekteki filonun kalıcı bir parçası olarak ele almaya taahhüt ediyor.
Ancak bu değişim, Hava Kuvvetleri'nin henüz karar vermediği birkaç önemli kararı zorunlu kılıyor: uçakların nerede konuşlanacağı; kimlerin bakımını yapacağı; pilotların ve bakım personelinin nasıl eğitileceği; ve mevcut avcı filosuna nasıl entegre edileceği.
Bu zorluklara rağmen, artan Ar-Ge fonları, Increment 1'in yalnızca başlangıç olduğunu gösteriyor. Dokuz tedarikçi, Increment 2 prototipleri için zaten sözleşme imzaladı ve hizmet yetkilileri, savaş oyunlarının daha düşük maliyetli CCA'ların daha büyük sayılarının lehine olduğunu belirtti.
Increment 1 için nihai üretim kararının
