Gemini IV astronotu Edward H. White, NASA'nın ilk uzay yürüyüşünü tamamladıktan bir yıl sonra, ajans zorlu bir ikinci yürüyüş için hazırlık yaptı. Başlangıçta Gemini VIII için planlanan dış uzay aktivitesi (EVA), o misyonun erken sona ermesinin ardından Gemini IX-A'ya yeniden atandı ve Gene Cernan bu görevi üstlendi.
5 Haziran 1966 - misyonun üçüncü günü - Cernan uzay aracından çıktı ve hızla kendi ekipmanıyla mücadele etmeye başladı. Uzay elbisesi o kadar sertti ki, basit hareketler bile yoğun bir çaba gerektiriyordu. En basit manevraları tamamlamakta zorlandı.
Dakikalar içinde, Cernan yorgun düştü ve aşırı terlemeye başladı. Uzay elbisesi yalnızca oksijenin dolaşımıyla soğutuluyordu ve EVA'nın hedeflerini tamamlamak için çalışırken, kaskı tamamen buğulandı, görüşünü engelledi ve kalp atış hızı dakikada yaklaşık 180 atışa yükseldi. Bilincini kaybetme endişeleri arttıkça, EVA iptal edildi ve Cernan'ın uzay yürüyüşü iki saat sekiz dakika sonra sona erdi.
Gemini IX-A Dünya'ya döndüğünde, doktorlar Cernan'ın üç günlük misyon sırasında 13 pound (yaklaşık 5.9 kg) kaybettiğini, bunun çoğunun EVA sırasında kaybedilen su olduğunu buldular.
Cernan'ın o gün karşılaştığı zorluklar, NASA'nın uzay yürüyüşüne yaklaşımını yeniden şekillendirdi. Onun deneyimi, geliştirilmiş eğitim yöntemleri, rafine EVA prosedürleri ve uzay elbisesi tasarımında ilerlemeleri doğrudan etkiledi - bu, astronotları birkaç yıl sonra Ay yüzeyi görevlerine hazırlamada önemli adımlardı.
Kredi: NASA
