MANİLA, Filipinler — Pentagon'dan üst düzey bir yetkili, ABD ordusunun stoklarının ve yeteneklerinin Operation Epic Fury sonrasında zorlandığına dair raporlara karşı çıktı ve Washington'un Çin'in Güney Çin Denizi'ndeki giderek artan askeri faaliyetleri karşısında Indo-Pasifik'e olan taahhüdünü yineledi.
Savunma Bakanlığı Politika Müsteşarı Elbridge Colby, Manila'da yaptığı açıklamada, Çin'in ABD askeri yeteneklerini daraltma veya gölgede bırakma çabalarının ve Orta Doğu'daki taleplerinin muhtemelen stokları tükettiği yönündeki artan endişelere dikkat çekti.
“ABD ordusunun zorlandığına dair çok fazla haber var. Lütfen yanlış bilgilendirilmiş olmayın,” dedi Colby, Manila'daki savunma ve güvenlik elitlerine Stratbase Enstitüsü düşünce kuruluşu tarafından düzenlenen kapalı bir etkinlikte.
“ABD ordusu, özellikle de [deniz ve hava] yetenekleri, başkanın kendilerine verdiği öncelikli görevleri yerine getirmeye hazır ve yetenekli,” diye ekledi Colby.
Pentagon'un önde gelen stratejistlerinden biri olan Colby, Indo-Pasifik ve Doğu Asya'yı Orta Doğu ve Avrupa'nın önüne koyma çağrısında bulundu. Manila ziyareti, Endonezya, Tayland ve Kamboçya'yı kapsayan bir haftalık Güneydoğu Asya turunun ilk durağı.
Bu ziyaret, Manila ile Pekin arasındaki gerginliğin arttığı bir dönemde gerçekleşiyor; 20 Temmuz'da İkinci Thomas Kayalığı'ndaki bir çatışmada, Çin personeli bir Filipin Donanması askerini başından yaralamıştı.
Olay, Manila ile Pekin arasında, 2024'te imzalandığı bildirilen ve Filipin gemilerinin BRP Sierra Madre yüzer karakoluna konuşlanmış askerlere güvenli bir şekilde malzeme ulaştırmasına izin veren yüksek dereceli gizli bir “geçici anlaşma”nın içeriği üzerine başka bir karşılıklı tepkiyi tetikledi.
Geçen ayki olaydan sonra, yetkililer Çin'in daha iddialı görünmeye başladığını ve Çin'in karşılıklı savunma anlaşmasının sonuçlarını algılamasında bir değişim olduğunu belirtti.
Gerginlikler, Çin'in Batı Filipin Denizi'nde düzenli olarak uçak gemisi saldırı grupları konuşlandırması ve geçen ay Pasifik'e doğru bir denizaltıdan fırlatılan balistik füze ateşlemesi ile de arttı.
Askeri caydırıcılık, ABD'nin Indo-Pasifik stratejisinin bir bileşenini oluştururken, Washington'un durumu değiştirmeden bu zorlukla başa çıkmak için “güçlü, net ama sessiz” bir eylem stratejisi benimsediği belirtiliyor, Colby'ye göre.
“Çin ile olan ilişkimiz açısından, sanırım doğrudan Çinli muhataplarımıza yaklaşımımızı iletebildik,” dedi Colby.
“Açık bir diplomatik çizgiyi, Halk Cumhuriyeti'ne [Çin] saygı politikası, statükoyu desteklediğimize dair netlik ile birleştiriyoruz; ayrıca, Filipinler gibi müttefiklerimizin ve kendi çıkarlarımızı savunma konusunda istekli olma gücünü de ekliyoruz,” diye ekledi.
ABD'nin ileri pozisyonunu güçlendirmenin ve savaşabilecek kuvvetler konuşlandırmanın yanı sıra, Colby, ABD'nin Filipinler'e yardım edebilmesi için sessiz bir şekilde önlemler alındığını belirtti.
Colby, ABD'nin bölgeye yaklaşımını “savunmacı” olarak tanımladı ve “bölgesel devletlerin çıkarlarıyla uyumlu” olduğunu vurguladı.
“Bu bölgeyi tamamen domine etmeye çalışmıyoruz. Bu, herhangi bir devletin bölgesel hegemon olma yeteneğini reddetmek için tasarlanmış bir inkar stratejisidir,” dedi Colby.
Ziyaret, Pasifik Komutanlığı ve Filipin Silahlı Kuvvetleri'nin 2027 için sekiz maddelik bir ortaklık planı imzalamasından bir hafta sonra gerçekleşiyor; bu plan, açıklanmayan bir dizi ortak askeri tatbikatı içeriyor ve Eylül ayında Başkan Xi Jinping'in ABD'ye yapacağı resmi ziyaretten önce gerçekleşiyor.
“Eğer siz, kim olursanız olun, Indo-Pasifik'teki hava ve deniz ortamına güç projekte etmeye çalışıyorsanız, dünyanın en iyi ordusu ile karşılaşacaksınız,” diye sonlandırdı Colby.
