Boston, FIFA Dünya Kupası'nın ev sahibi şehri olarak, tüm Bay State futbol ateşiyle yanıyor, bu da Henry Wang'ı kapsıyor. Dallas'ta çocukken spor onun için her şeydi. Bugün, Wang, dünyanın en büyük spor etkinliklerini, gelecekteki Dünya Kupaları da dahil olmak üzere, etkileyebilecek araştırmalar üzerinde çalışıyor.
Wang'ı derinden etkileyen ilk etkinlik, farklı bir futbol türüyle ilgiliydi.
“Hatırladığım ilk spor oyunu 2008'deki Super Bowl XLII'ydi,” diyor. “Rekabet ve sunum şekli beni gerçekten çekti. Bu, büyük bir gösteri.”
MIT'nin Veri, Sistemler ve Toplum Enstitüsü'nde sosyal ve mühendislik sistemleri alanında dördüncü yıl doktora adayı olan Wang, verilerin ve teknolojinin sporların nasıl oynandığını, analiz edildiğini ve hakemler tarafından nasıl yönetildiğini geliştirebileceğini inceliyor. FIFA ile işbirliği içinde MIT Spor Laboratuvarı'nda çalışarak, hakemlerin daha hızlı ve daha doğru kararlar vermesine yardımcı olmayı ve performans analitiğine küresel erişimi genişletmeyi amaçlayan sistemler geliştiriyor.
Doktora programının son aşamasında olan ve bu yılın sonunda tezini savunmaya hazırlanan Wang, MIT'de neredeyse on yıl geçirdi. 2023'te bilgisayar bilimi, ekonomi ve veri bilimi ile iş analitiği alanlarında çift anadal yaparak lisans diplomasını aldıktan sonra doğrudan lisansüstü okula geçti. Spor, bu yolculuk boyunca sürekli bir unsur oldu.
7 yaşından beri rekabetçi bir yüzücü olan Wang, atletizmin hem kimliğini hem de topluluğunu şekillendirdiğini söylüyor.
“Atletik rekabet her zaman hayatımın büyük bir parçasıydı,” diyor. “Havuz etrafında ve şimdi okulda, laboratuvar ve ofiste birçok arkadaş edinmemin yolu bu.”
Ironik bir şekilde, yüzme hayatına büyük bir spor tutkusuyla değil, bir doktorun önerisiyle girdi.
“Gerçekten büyük bir spor ailesinden gelmiyorum,” diyor Wang. Çocukken astım teşhisi konduğunda, pediatristi akciğerlerini güçlendirmek için yüzmeyi önerdi.
Her ikisi de radyoloji ve tıbbi fizik alanında bilimsel araştırmacı olan ebeveynleri, onun büyüyen tutkusunu desteklediler. Bu destek, Wang'ı MIT'ye götürdü; burada erkek yüzme ve dalış takımının kaptanı olarak görev yaptı. Aynı zamanda, teknik ilgi alanlarını spor sevgisiyle birleştiren araştırma fırsatlarını takip etmeye devam etti.
İlk spor analitiği projesi, soğuk bir e-posta ile başladı.
Birinci sınıf öğrencisi olarak, Wang, MIT Sloan Yönetim Okulu'ndan Kıdemli Öğretim Üyesi Ben Shields ile iletişime geçerek, spor stratejisi ve analitiği üzerine yaptığı araştırmalarda ona yardımcı olup olamayacağını sordu. Shields daha sonra Wang'ı, MIT'nin futbol takımının iki sayılık dönüş stratejisini analiz etmekle ilgilenen bir koçla tanıştırdı.
Proje, MIT'nin iki sayılık dönüşleri çok daha sık denemesi gerektiğini ortaya koydu. Bu deneyim, Wang'ın Christina Chase, Anette “Peko” Hosoi ve eski araştırma bilimcisi Ferran Vidal-Codina gibi mentörler bulduğu MIT Spor Laboratuvarı'na kapı açtı.
Şu anda araştırması, iki ana soruya odaklanıyor: Teknoloji, spor verilerine erişimi nasıl demokratikleştirebilir ve hakemlerin daha iyi kararlar vermesine nasıl yardımcı olabilir?
Wang, futbolun küresel yönetim organı içindeki FIFA İnovasyon grubu ile çalışıyor; bu grup, sahada kullanılan maç teknolojisinin geliştirilmesi ve test edilmesinden sorumlu. Araştırması, hakemlere yardımcı olmak için tasarlanmış otomatik olay tespiti ve hakem teknolojilerini inceliyor, bu da taraftar deneyimini bozmadan gerçekleşiyor.
Son projelerinden birinde, Wang, oyuncuların iskelet verilerini ve top takibini kullanarak topun dışarı çıkmadan önce en son hangi oyuncunun topa dokunduğunu belirleyen yarı otomatik bir sistem geliştirmeye yardımcı oldu. Araştırma prototipi, gol atışları ve köşe atışları kararlarını desteklemeyi hedefliyor ve oyunun kesintiye uğramasını en aza indirmeyi amaçlıyor.
Wang için başarı, hakemlerin bu araçları faydalı bulması ve taraftarların bunu neredeyse hiç fark etmemesi demek.
“Bir top dışarı çıkıyor ve hemen hakeme bunun köşe atışı olduğunu söyleyebiliyoruz,” diyor. “Taraftarlar bunu bile fark etmiyor.”
Doktora araştırmasının yanı sıra, Wang profesyonel sporlarda da deneyim kazandı; Boston Red Sox'un beyzbol bilimleri ekibinde iki yıl
