Kükürt bacalarında yaşayan yarı saydam karidesler, metan yiyen mikroplar ve Mısır piramitlerinden daha yaşlı mercanlarla dolu derin deniz, Dünya'nın en aşırı ortamlarından biridir. Ayrıca iklim değişikliği, kaynak çıkarımı ve aşırı avlanma gibi tehditlerle karşı karşıya, diyor biyolog Jeffrey Marlow, yeni kitabı “Karanlık Sınır: Derin Denizin Sırlarını Açığa Çıkarma”nın yazarı.

“Bu ortamları yok etmek çok kolay ve geri gelmeleri çok uzun zaman alıyor, eğer geri gelirlerse,” dedi.

Marlow, Boston Üniversitesi'nde biyoloji yardımcı profesörü olarak görev yapıyor ve Harvard’ın Girguis Laboratuvarı'nda postdoktora araştırması tamamladı. Bu araştırmada, derin deniz mikroplarının inanılmaz derecede sert ortamlarda nasıl hayatta kaldıklarını inceledi. Bu araştırma sırasında, aynı zamanda Uluslararası Yargı Alanı Dışındaki Deniz Biyolojik Çeşitliliği Anlaşması üzerinde çalışan Birleşmiş Milletler çalışma grubuna bilimsel danışmanlık yaptı; bu anlaşma bu Ocak ayında yürürlüğe girdi.

Bu röportajda, uzunluk ve netlik için düzenlenmiş, Marlow, deniz seviyesinin binlerce metre altında olmanın nasıl bir şey olduğunu ve orada öğrendiklerini uluslararası güç merkezlerine nasıl taşıdığını paylaştı.

Bir denizaltıyla derin denizi ziyaret etmek nasıl bir deneyim?

Kesinlikle tuhaf bir deneyim. Bir yandan, devasa bir jeoloji ve biyoloji alanını ziyaret ediyorsunuz — derin denizde gerçekleşen tüm süreçler büyük ölçekli. Ama diğer yandan, orada olmanın deneyimi çok küçük. Bu küçük bir küre içindesiniz. Denizaltının farları sadece belli bir alanı aydınlatıyor.

Ancak bu, dikkatinizi küçük detaylara çekiyor. Etrafınızdaki büyük kayalıklara bakmıyorsunuz; bu küçük solucanlara ve üzerinde garip şeyler olan bu kayalara, belki de çıkan küçük gaz kabarcıklarına odaklanıyorsunuz. Hiçbir insanın gitmediği bir yere ulaşmak için bu kadar alanı geçip sonra ayrıntılara odaklanmak garip.

Derin denizin aşırı ortamlarında evlerini kuran daha alışılmadık yaratıklardan bazıları nelerdir?

Favorilerimden biri, metan kaynaklarında metan yiyen mikroplardır. Birkaç nedenle ilginçler. Öncelikle, metanı, güçlü bir sera gazını, kayaya dönüştürüyorlar; bu metabolik olarak muazzam bir dönüşüm ve ayrıca sera gazı bütçemiz için de önemli. İkincisi, bir simbiyoz gerektiriyorlar. Oksijensiz enerji kaynağı olarak metan kullanma süreci kendi başına enerjik olarak mümkün değil; farkı kapatmak için sülfat soluyan diğer mikroplara ihtiyaç