CHRISTCHURCH, Yeni Zelanda — Avustralya hükümeti bu ay, altı dizel-elektrik Collins sınıfı denizaltı için uzun süredir ertelenen bir ömür uzatma programının başladığını duyurdu; bu çaba, hükümet denetçileri tarafından hemen yüksek riskli bir durum olarak işaretlendi.
En fazla mil kat eden denizaltı olan Farncomb, Adelaide yakınlarındaki devlet mülkiyetindeki ASC tersanesinde bu sürece giren ilk gemi. Çalışmalara Mayıs ayının sonlarında başlanacak.
Collins filosunun değiştirilmesi – 1996-2003 yılları arasında tanıtıldı – 2009 yılında resmi olarak önerilmişti. Ancak ardışık hükümetler, önce Fransız tasarımı gemileri – 2021'de büyük bir şekilde iptal edilen – ve ardından AUKUS nükleer enerjili denizaltıları düşünerek tereddüt etti.
Şu anda 11 milyar Avustralya Doları (neredeyse 8 milyar ABD Doları) olarak bütçelenen uzatma programı, Avustralya donanmasının 2030'ların başında ilk Amerikan Virginia sınıfı denizaltılarını ve 2040'larda SSN-AUKUS gemilerini beklemesi öncesinde köprü işlevi görmesi açısından giderek daha kritik hale geldi.
Avustralya Ulusal Denetim Ofisi (ANAO), Savunma Bakanlığı'nın ömür uzatma programı için planlaması hakkında sert bir değerlendirme yaptı. “Önemli ek harcamalar yapıldı, gecikmeler birikti ve yetenek riskleri devam etti” diye belirtti.
Denetçiler, Savunma'nın “projenin amaçlanan yetenek sonuçlarını elde edeceğini veya paranın karşılığını temsil edeceğini gösterme konusunda iyi bir konumda olmadığını” sonucuna vardı.
Savunma yetkilileri, uzatma programının “riski azaltacağını, yeteneği artıracağını ve kullanılabilirliği maksimize edeceğini” belirten bir basın bülteni yayınladı. Açıklamada, temel bileşenleri geri yükleyen ve kritik silahlar ile sistemleri güncelleyen “koşul bazlı sürdürülebilirlik yaklaşımı” önerildi.
Farncomb üzerindeki çalışmalar, detaylı bir mühendislik değerlendirmesi ile başlayacak ve sonraki çalışmalar, keşfedilenlere bağlı olacaktır.
Bu ilk çaba, korozyon gibi gizli sorunları ortaya çıkarabilir ve kalan denizaltılar üzerinde yapılacak çalışmalara yön verecektir. Öncelik en genç gemilere verilecektir.
Denetçiler, biriken gecikmeler ve on yıllık planlamanın, revize edilmiş bir teslimat stratejisini zorunlu kıldığını belirtti. Motorlar ve jeneratörler gibi ana sistemleri yeniden tasarlamak ve değiştirmek yerine, program bunları sadece yenileyecek ve bakımını yapacak, savaş yeteneklerini önemli ölçüde artırmadan.
Bazı konu uzmanları, Avustralya'nın nükleer enerjili denizaltıları hizmete sokmasında gecikmeler beklerken ve gelecekte operasyonel denizaltı sayısının az olması veya hiç olmaması olasılığını göz önünde bulundururken, Canberra, geçici konvansiyonel denizaltılar için bir plan B olmadığını ısrarla belirtiyor.
Bu arada, yeni denizaltılar, Avustralya'nın önerdiği ömür uzatma tadilatından daha ucuz olabilir. Örneğin, Japonya en yeni Taigei sınıfı denizaltısı için 760 milyon ABD Doları ödeyecek.
Avustralya'nın denizaltı hedefleri hakkında sorulduğunda, Donanım Yeteneği Başkanı Tümamiral Stephen Hughes, geçen Kasım ayında Defense News'e şunları söyledi: “Yüksek riskli mi? Kesinlikle – takvim zorlu, teknolojiler zorlu, iş gücü zorlu. Yanlış gidebilecek tüm şeyleri sıralayabilirim, ama Savunma'da gerçekten iyi olduğumuz bir şey var – belki bazı diğer yorumcuların görüşlerine rağmen – risk yönetimi.”
Yine de, ANAO denetçileri şunları belirtti: “Tür ömrü uzatma projesinin başlangıç kararının üzerinden on yıl geçtikten sonra, Savunma, projenin Collins sınıfı yeteneklerini ve 2048 yılına kadar kullanılabilirliğini koruma amacına ulaşacağını gösterme konusunda iyi bir konumda değildi.”
