Ekonomik büyüme ile çevresel koruma arasında denge sağlamak kolay değildir. Sel koruması sağlayan, su kalitesine yardımcı olan ve daha büyük ekosistemlerin temel taşları olan sulak alanları düşünün. Ekonomik faaliyetleri artırırken sulak alanları en iyi nasıl koruyabiliriz?
Yeni bir çalışmaya göre, bir çözüm, etkilenen sulak alanların yerel olarak değiştirilmesini gerektiren geleneksel koruma yükümlülüklerinin, ticareti yapılabilir telafi ile değiştirilmesini içeriyor. Bu sistem aracılığıyla, bir geliştirici, aynı havzada, yoğun gelişimden uzakta başka bir yerde bir sulak alanı iyileştirerek oluşturulan eşdeğer çevresel değeri temsil eden kredileri satın alarak bir sulak alan üzerinde inşaat yapabilir.
Bu, 1990'ların ortalarından bu yana ABD federal ve eyalet düzenleyicilerinin benimsediği yaklaşım olmuştur, ancak mevcut düzenlemeler sulak alanların sel koruma faydalarını hesaba katmamaktadır. Yeni çalışma, artan sel riskini telafi etmek için yerel olarak değişken bir gelişim vergisini de içeren bir telafi politikası ile çalışabilir bir çözüm bulmaktadır.
ABD'nin 48 eyaletinde, sulak alanlar yoğun olarak Kaliforniya ve Florida'da, iki yüksek nüfuslu eyalette bulunmaktadır. 1995'ten 2020'ye kadar Florida'nın sulak alanlarına dair ayrıntılı bir inceleme ile, yerel faktörleri dikkatlice tartan yeni bir akademik metodoloji kullanarak, araştırmacılar sulak alanların geliştirilmesinin 2.4 milyar dolarlık net ekonomik kazanç sağladığını tahmin etmektedir. Alternatif politikaları, bu kazançların çoğunu korurken yaklaşık 1.6 milyar dolarlık sel hasarını da önleyecektir.
“Ticaretin özel kazançlarının üçte ikisini koruyorsunuz,” diyor MIT Ekonomi Bölümü'nde araştırma görevlisi olan ve çalışmanın bulgularını özetleyen yeni yayımlanan bir makalenin ortak yazarı Daniel Aronoff, PhD ’22. “Ve sel hasarları bir büyüklük sırası ile küçülüyor, böylece yalnızca sel hasarının küçük bir kısmını üstleniyorsunuz ve bu miktarı artırılmış vergi geliri olarak topluyorsunuz, bu da sel hasarı meydana geldikten sonra restorasyon maliyetini sübvanse edebilir.”
Bu sistem ne basit bir koruma yükümlülüğü ne de geliştiriciler için bedava bir fırsattır. Araştırmacılar, bunun sulak alanların korunması ile ekonomik kazançlar arasında daha iyi bir denge sağlamanın yanı sıra sel riskini azaltmanın daha iyi bir yolu olacağını söylüyorlar.
“Bunu yapabilirsiniz,” diyor Aronoff. “Uygulanabilir bir şey. Bunu bir politika haline getirebilirsiniz.”
“Koruma Öncelikleri ve Çevresel Telafi: Florida Sulak Alanları için Pazarlar” başlıklı makale, American Economic Review dergisinin Mayıs sayısında yer almaktadır. Yazarlar, MIT Ekonomik Analiz ve Tasarım Laboratuvarı'nda araştırma görevlisi ve Dijital Para İnisiyatifi'nde araştırma işbirlikçisi olan Aronoff ve Kaliforniya Üniversitesi, Los Angeles'ta ekonomi yardımcı doçenti Will Rafey, PhD ’20'dir.
Net kayıp yok — ama daha fazla risk
ABD'deki federal sulak alan politikası, 1970'lerden beri “net kayıp yok” hedefi ile yönetilmektedir; bu da gelişimin, sulak alan işlevselliğinde herhangi bir kaybı telafi etmek için onaylanmış eylemlerle birlikte gelmesi gerektiği anlamına gelir. Eyalet yasaları genellikle bu federal yaklaşımı yansıtmaktadır. Mevcut kurallar, kamu ve özel geliştiricilerin, aynı havzada bir “sulak alan telafi bankası”ndan telafi kredileri satın alarak bir sulak alan geliştirme etkisini telafi etmelerine olanak tanır.
Araştırmacılar, çalışmalarını iddialı, veri zengini bir proje olarak geliştirdiler. Çevresel telafi kredileri ile ilgili kapsamlı veriler elde ettiler ve eyalet ve bölgesel düzenleyicilerden geliştiricilere yapılan transferleri; özel bir aracının telafi fiyatları kaydı ile eyalet ve il satın alma kayıtlarını; sulak alan geliştirmeleri ve özel mülkiyet sahipliği ile ilgili haritaları; ve Federal Acil Durum Yönetimi Ajansı (FEMA) verilerini topladılar.
Ardından, Florida'da verilen her sulak alan bankası izni için geliştirme ile ilgili ayrıntılı bir veritabanı oluşturdular; bu veritabanı iyileştirmeleri, arazi edinimini, tahmini maliyetleri ve telafi kredi serbest bırakma takvimlerini içeriyordu; ayrıca zamanla gerçekleşen gerçek serbest bırakma ve satış kayıtlarını da içeriyordu
